Si eres un amante acérrimo de París, probablemente no haya un lugar posible en la tierra para vivir excepto en un dulce, 19 el apartamento del siglo XIX en Montmartre que ofrece una vista de la Torre Eiffel. O entre los repletos de cafés cerca de la Bastilla. O en los glamurosos barrios que rodean el Boulevard Saint-Germain.
Pero, lo creas o no, hay quienes adoran París pero no se les ocurre nada peor que vivir en el centro de la ciudad. Dejando de lado el romanticismo, París es una gran ciudad, y además intensa. Después de vivir aquí por un tiempo, comienzas a notar que las calles están siempre abarrotadas. Scooters y motocicletas corren por las calles día y noche, mientras suenan las sirenas de la policía. Y la mayoría de los apartamentos a precios razonables son del tamaño de un vestidor.
La mejor manera de deleitarse con las ventajas de París sin sus molestias es vivir en uno de los muchos pueblos o ciudades encantadoras cercanas. Tienes docenas de opciones, todas a solo una hora o menos de París. Aquí hay una mirada interna a los cinco más atractivos.
Versalles
Así es: Versalles. Aunque la mayoría de la gente asocia inmediatamente el nombre con el magnífico castillo de Luis XIV, Versalles es la ciudad en la que se encuentra el castillo de fama mundial. Una vez que raspe la apariencia del turismo, encontrará una ciudad vibrante a solo 24 minutos de París que tiene una vida independiente de su atracción más popular.
Versalles es una ciudad antigua, que obtuvo su primera mención en la historia registrada en el siglo XI. En aquel entonces, era solo un pequeño y próspero pueblo que rodeaba un pequeño castillo y la iglesia de St. Julien. Comenzó a crecer en importancia cuando el rey Luis XIII comenzó a comprar propiedades en los bosques que rodean Versalles para su retiro de caza. Su hijo, el rey Luis XIV, más tarde eligió Versalles como su sede de poder después de que se produjera una desordenada revuelta contra él en París. A partir de entonces, la población explotó.
Hoy, Versalles tiene una prosperidad y belleza que rivaliza con París, pero es infinitamente más tranquila. El corazón de Versalles se parece más a una gran ciudad que a una ciudad de más de 88.000 habitantes. Llegué allí una brillante mañana de septiembre en medio de una ola de turistas. Salimos juntos del tren, pero, mientras avanzaban en masa hacia el castillo, seguí adelante, en dirección a la Place de Notre Dame, donde se lleva a cabo el mercado al aire libre tres veces por semana.
Una vez que dejé el área cerca del palacio, la ciudad dejó caer cualquier sugerencia de una trampa para turistas.
Lo que quedó fue una hermosa e histórica ciudad francesa compuesta por edificios de piedra pálida y calles empedradas, llena de boutiques, galerías de arte contemporáneo y tiendas de antigüedades bastante intimidantes repletas de muebles Luis XIV y pesados retratos al óleo con marcos dorados. Los lugareños corrían hacia el mercado, rodando carritos de compras a cuadros, o conversaban en cafés al aire libre. Los vendedores del mercado pregonaban ruidosamente sus relucientes frutas y verduras, gritando sobre la frescura de sus productos, la bajidad de sus precios. El ambiente general era animado pero tranquilo, y era fácil imaginar que, si vivieras aquí, la proximidad de París podría ser una característica adicional en lugar de una atracción principal. Ciertamente, Versalles ofrece mucho que hacer por sí mismo: obras de teatro, conciertos, películas (en inglés y francés), festivales de música, rutas de senderismo y ciclismo, clases de cata de vinos, clases de arte, clases de cocina. Incluso hay una clase intrigante que enseña a los extranjeros la etiqueta de entretenimiento francés.
La ciudad también tiene docenas de excelentes opciones gastronómicas, que van desde alta cocina francesa hasta brochetas turcas. La bonita calle pavimentada de ladrillos de la rue Satory, cerca del castillo, está llena de restaurantes, con precios de menú fijo que van desde $18 a $30 por un almuerzo de dos platos. Los precios bajan cuanto más te alejas del palacio, pero no mucho.
Lo que nos lleva a la desventaja de Versalles: es caro. Su proximidad a París, sus ofertas culturales y su rica historia ayudan a mantener altos los precios inmobiliarios. Dicho esto, sus dólares rinden mucho más aquí que en París. En Versalles, $ 350,000 le comprarán un apartamento luminoso, completamente renovado, de 500 pies cuadrados, de una habitación con un balcón con vista al parque del castillo. En un barrio parisino comparable, la misma suma le daría un pequeño estudio de 230 pies cuadrados en un edificio de finales del siglo XX. el edificio del siglo. Para muchos, la elección no es difícil de hacer.
chantillí
La pequeña y bonita ciudad de Chantilly está a menos de 30 minutos de París en tren, pero cuando llegas a la estación y tomas una bocanada de aire fresco, la gran ciudad no podría sentirse más lejos.
Chantilly (pronunciado shahn-tee-yee) se encuentra en el departamento de Oise de Francia, 24 millas al norte-noreste de París. Es a la vez el nombre de una ciudad de 11.000 habitantes y de una comuna más grande que comprende varias otras ciudades y pueblos, lo que eleva la población total a 36.000.
A pesar de su tamaño relativamente pequeño, Chantilly es conocida por varias cosas: los turistas vienen a visitar el Château de Chantilly, que parece un cuento de hadas, que alberga la mayor colección de pinturas históricas de Francia fuera del Louvre. También cuenta con deslumbrantes parques y jardines a la altura de los de Versalles. El pueblo también es considerado el lugar de nacimiento de los deliciosos crema batida —o crema batida, como la llamamos— y la encontrarás en todos los menús de postres. Luego está el prestigioso hipódromo de Chantilly, que tal vez recuerdes haber visto en la película de James Bond. Una vista para matar .
La expatriada estadounidense Cassie Ouaked, que vive aquí, usa la palabra 'idílico' para describir Chantilly, y es fácil ver por qué. A solo una o dos cuadras de la estación de tren, me encontré caminando por un sendero largo, hermoso y sombreado de árboles superpuestos, hojas de otoño de color amarillo-marrón que se arremolinaban a mis pies. El camino finalmente condujo a la calle principal de Chantilly, una manzana agradablemente laberíntica repleta de tiendas, servicios, boutiques, cafeterías y restaurantes.
Para los expatriados, Chantilly es idílico en más de un sentido. No solo es hermoso y está cerca de París, sino que también tiene una gran comunidad internacional. Los amantes de los caballos británicos se han establecido en Chantilly durante más de un siglo, atraídos por el hipódromo y el centro de entrenamiento ecuestre. Hoy en día, hay tantos expatriados que hablan inglés que incluso hay un equipo de cricket, un den de Boy Scouts y un equipo de fútbol americano para jóvenes. Los recién llegados pueden conocer a otros en el área uniéndose a la 'Home and Away Dining Society', un grupo informal que organiza salidas nocturnas tanto en el área de Chantilly como en París.
Los precios de la vivienda son altos pero más bajos que en París. Un apartamento renovado de dos habitaciones de 645 pies cuadrados, a poca distancia de la estación de tren, cuesta alrededor de $296,000. El alquiler de apartamentos renovados de dos habitaciones comienza en $1,200 por mes.
Saint-Germain-en-Laye
Saint-Germain-en-Laye, una pequeña ciudad en los suburbios del oeste de París, me impresionó incluso antes de salir de la estación de metro. En medio de la estación, un vendedor de flores había instalado una tienda. Parecía tener una enorme variedad de flores de buena calidad, desde hortensias hasta gerberas, en una deslumbrante variedad de colores.
Este sencillo puesto de flores me dijo mucho sobre la ciudad. Saint-Germain-en-Laye no es una ciudad turística, sino un lugar donde vive gente real... gente que quiere o necesita llevar un ramo de flores a casa después de pasar un día en la ciudad, tal vez para alegrar su propia mesa o como regalo. regalo para una anfitriona.
El castillo de Saint-Germain, una sólida fortaleza de piedra y ladrillo de un castillo, está justo enfrente de la estación. Me llamó la atención un grupo encantador de cafés y restaurantes en las aceras a unos metros de la salida. Decenas de personas, la gran mayoría locales, estaban sentadas afuera, disfrutando tanto del sol como de un almuerzo tranquilo al estilo típico francés. Los precios tampoco estaban mal: una rebanada gruesa de quiche y ensalada verde costaba alrededor de $ 10.
Peter Shapiro, un expatriado estadounidense y ex residente de Saint-Germain-en-Laye, dice: “Para cualquiera que busque una experiencia suburbana parisina, es un gran lugar. El centro realmente tiene esa sensación de 'pueblo francés': no hay mucho tráfico de turistas y tiene un mercado maravilloso tres veces por semana que realmente bulle'.
Es cierto que el centro de Saint-Germain parece la imagen de un libro de texto de una ciudad francesa: todos son elegantes edificios de piedra adornados con contraventanas azul cielo y jardineras de hierro forjado. Calles pequeñas, adoquinadas y arboladas salen de la carretera principal y el ambiente es definitivamente más de 'gran pueblo' que de 'pequeña ciudad'.
Otro punto a favor de Saint-Germain es su castillo. Shapiro dice que los terrenos del castillo se convierten en un hervidero de actividad los fines de semana, con los lugareños relajándose o jugando en el césped (una gran prohibición en la mayoría de los parques parisinos) o paseando por las amplias calles cubiertas de guijarros, mirando las caprichosas instalaciones artísticas. Al otro lado de los terrenos, hay un pequeño viñedo y una terraza baja de piedra que ofrece una excelente vista del Sena y el oeste de París.
Sin embargo, la vida en Saint-Germain no es para todos. “Es una ciudad muy centrada en la familia”, dice Shapiro. “Hay mucho espacio verde para disfrutar, parques y bosques, por lo que es bueno para que los niños corran. Pero no es muy animado por las noches. Las personas que buscan más emoción no suelen congregarse en Saint-Germain”.
Parte de la razón por la que Saint-Germain está tan centrado en la familia es porque tiene una de las mejores escuelas de Francia: el Lycée Internationale de Saint-Germain-en-Laye. Originalmente creada para niños del Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa, la escuela tiene 13 secciones nacionales (desde EE. UU. hasta Suecia) donde los niños aprenden dos veces por semana en el idioma y el estilo de su país de origen. Muchos expatriados con sede en París gravitan hacia Saint-Germain-en-Laye solo para enviar a sus hijos a esta escuela.
Con todas las ventajas que ofrece Saint-Germain, incluido el hecho de que está a solo 25 minutos de París en tren de cercanías, no es de extrañar que los bienes raíces sean escasos. Un apartamento de una habitación de 600 pies cuadrados en el centro costará alrededor de $ 340,000, mientras que los apartamentos de dos habitaciones comienzan desde $ 375,000. Las casas en Saint-Germain tienden a ser grandes (más de 1,600 pies cuadrados) y los precios se disparan en consecuencia: una casa de tres habitaciones en una zona residencial de Saint-Germain costará más de $780,000, y eso es si necesita 'renovarse'. Una casa de tres dormitorios en perfectas condiciones probablemente costará $ 1 millón o más.
Chartres
La ciudad medieval de Chartres se encuentra en el departamento de Eure-et-Loire de Francia, a unas 60 millas al suroeste de París. A solo una hora en tren, Chartres suele considerarse un gran destino para viajes de un día o de fin de semana. Pero para aquellos que buscan sumergirse en la vida y la cultura francesa diaria, sin estar contaminados por el glamour parisino, Chartres es un lugar maravilloso para establecerse.
La artista Leslie Xuereb cree que sí. Leslie, ex neoyorquina, se mudó a Chartres hace casi 20 años y nunca miró hacia atrás. “Viví en París durante siete años y esperaba a mi segundo hijo”, dice. “Quería criar a mis hijos en un lugar más tranquilo que París. Quería más parques y más espacio para vivir y trabajar, pero quería estar en una ciudad independiente, no en un suburbio”.
Ella eligió Chartres, una ciudad famosa por sus impresionantes 11 el Catedral gótica del siglo XIX, ahora Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. “Me encanta Chartres. La catedral, con sus vidrieras, las calles medievales realmente me atrajeron”, dice Xuereb. “Es un lugar muy fácil para vivir, fácil para ir de un lugar a otro. No hay que preocuparse por los lugares peligrosos y hay muchos parques y agradables paseos a lo largo del río. Es una buena forma de vida: puedes concentrar tu tiempo y energía en lo que es importante”.
Mientras subía una colina hacia la catedral, el encanto antiguo de Chartres era evidente. Naturalmente, los edificios de piedra centenarios y las callejuelas empedradas ayudaron a crear esta atmósfera, pero fue más que eso. Fue ver a un anciano detenerse a charlar con una vecina, quitándose el sombrero respetuosamente mientras la saludaba... autos deteniéndose por mí mientras esperaba para cruzar la calle... tiendas cerrando para el almuerzo.
Pero no crea que ese encanto anticuado significa que no hay nada que hacer. Los locales parecen tener muchas oportunidades para disfrutar del arte, la música y el aire libre. Cuando la visité, la ciudad estaba organizando su décima exhibición anual de arte, mostrando pinturas y esculturas de madera y bronce creadas por artistas locales, en una hermosa iglesia del siglo XIII que sirve como centro cultural de Chartres. Cerca de la Catedral, el restaurante/discoteca En el Parvis Chartres acoge conciertos de jazz con músicos de renombre todos los viernes y sábados por la noche. Y debido a que Chartres se encuentra en el río Eure, hay excelentes rutas de senderismo y ciclismo a lo largo del río para explorar, así como actividades de kayak y navegación.
Luego está la catedral. Notre-Dame de Chartres merece su reputación como una de las catedrales góticas más fascinantes y asombrosamente hermosas del mundo. Podría tomar años descubrir cada rincón fascinante de este lugar.
Aunque a solo una hora de París, el costo de vida en Chartres es razonable. Aquí todavía puedes conseguir una cena de tres platos en un buen restaurante por $18. Los precios inmobiliarios tampoco son malos: puede obtener un apartamento soleado, renovado, de 700 pies cuadrados y de una habitación por $ 169,000. Una casa de 950 pies cuadrados y tres habitaciones dentro de Chartres propiamente dicha costará alrededor de $233,000, pero en las aldeas cercanas una casa de tamaño similar costará alrededor de $210,000 o menos.
Provincia
De acuerdo, a los 70 minutos está a poco más de una hora de París, pero para aquellos que aprecian todas las cosas bellas e históricas, Provins es una ciudad que tocará todos los botones correctos. Provins es una ciudad medieval fantásticamente bien conservada en la frontera entre las regiones de Île de France y Champagne.
Desde el siglo XI al XIV, Provins fue una ciudad de gran importancia política y comercial, gracias a su ubicación en el cruce de las rutas comerciales tanto de este a oeste como de norte a sur. Dos veces al año, comerciantes de toda Europa e incluso de Asia viajaban a Provins para comerciar con especias, textiles, pieles, cuero y vino. La ciudad fue tan crucial para la economía de Europa que fue puesta bajo la protección especial de los Condes de Champaña, y en el siglo XII la ciudad fue rodeada con gruesas murallas de piedra.
Debido a que todavía existen muchas de las estructuras y edificios medievales originales, toda la ciudad se convirtió en un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2001. Los turistas vienen de todas partes para caminar a lo largo de las murallas, explorar las mazmorras de la ciudad y las casas comerciales históricas, presenciar exhibiciones de cetrería y otras recreaciones históricas, o simplemente pasear por las calles de Provins, admirando las hermosas casas con entramado de madera y piedra vista.
Sabiendo que Provins es un gran atractivo turístico, me sorprendió que la vida local, la vida real, fuera tan evidente. Podía escuchar las risas de los niños en todas partes y los lugareños se ocupaban de sus asuntos, regaban flores de color rosa brillante en sus jardineras, compraban baguettes, entraban a los cafés, totalmente imperturbables por su entorno excepcional. En la mayoría de las tiendas se colgaban carteles de exposiciones de arte locales, festivales de jazz y una especie de Feria del Chocolate de aspecto delicioso.
El pueblo se divide en una parte alta y otra baja, ambas con la misma arquitectura medieval. Con su impresionante vista del campo y casas inmaculadamente mantenidas, la sección superior es la más bellamente refinada de las dos. No hay tiendas, pero hay varios restaurantes, algunos sorprendentemente exclusivos. Una comida de tres platos en un lugar elegante cuesta alrededor de $35 por persona, pero hay algunos bistrós que ofrecen un almuerzo de tres platos por $17 o menos. La parte baja de la ciudad es donde está el verdadero corazón: hay una calle principal llena de flores con boutiques y tiendas, cafés y bares. Las casas no tienen un aspecto tan fresco como en la ciudad de arriba, pero aún rebosan carácter y, a menudo, están situadas junto a canales tranquilos y arbolados.
El encanto y la popularidad de Provins no han afectado los precios inmobiliarios. Puede obtener una casa pequeña de dos habitaciones o un apartamento grande de tres habitaciones en el centro de Provins por tan solo $166,000. En la parte alta de la ciudad, una gran casa tradicional de entramado de madera con un jardín considerable probablemente cueste al menos $360,000.
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<►>Versalles es una ciudad antigua, que obtuvo su primera mención en la historia registrada en el siglo XI. En aquel entonces, era solo un pequeño y próspero pueblo que rodeaba un pequeño castillo y la iglesia de St. Julien.
