Las vistas del Viejo Mundo son la norma en la ciudad eslovena de Ljubljana. ©iStock/Mlenny
La casualidad me llevó a Ljubljana. Había planeado tomar el ferry nocturno desde Italia a Croacia , cuando mi amiga, Marcela, sugirió recorrer arriba y abajo Eslovenia.
En el autobús desde Trieste, pronto me alegré de haber hecho caso a la sugerencia de Marcela. El paisaje era encantador, con pequeños pueblos y granjas intercalados entre abetos caídos y hojas anchas plateadas y relucientes.
Entrar en Eslovenia fue fácil. Aunque antes formaba parte de Yugoslavia, hoy el país es parte de Europa. Área de Schengen (y la OTAN). No necesitarás una visa para entrar. La moneda es el euro.
Menos de dos horas después de abordar el autobús, llegamos a la capital, Ljubljana (loo-BLAH-nah), una ciudad antigua con una población actual de alrededor de 280.000 habitantes. Sonreí. La pequeña Ljubljana, bien cuidada, dio una buena primera impresión.
Todavía tenía preocupaciones sobre el idioma. El esloveno parece impenetrable, con su escasez de vocales y curiosos signos diacríticos. Pero la mayoría de los menores de 30 años hablan un inglés excelente, al igual que muchas personas mayores. Además, los eslovenos son prácticamente sin excepción amables y serviciales, más que en cualquier otro lugar que haya visitado.
Rápidamente quedé encantado con Ljubljana y sus alrededores, tanto que alargué mi estadía. Dos veces.
Orientación
Debes comenzar tus exploraciones de Ljubljana en el casco antiguo, partes del cual datan del año 35 a. C., cuando los romanos erigieron el asentamiento de Emona. Situada dentro de un bucle en el río Ljubljanica, y con una colina alta ubicada justo fuera del bucle, Emona se defendió fácilmente.
Las calles empedradas brotan en direcciones extrañas.
Explorar el casco antiguo es una delicia. Los edificios y escaparates, incluso las losas, están impresionantemente limpios. Las calles empedradas brotan en direcciones extrañas. El río lo envuelve todo. La gente aquí bebe café o vino, disfruta de un helado o simplemente pasea.
Mientras esté en el casco antiguo, diríjase a la oficina de turismo de la ciudad, ubicada en el distintivo Puente Triple de la ciudad. Infórmese sobre la tarjeta 'Ljubljana Urbana', que proporciona acceso a muchas atracciones.
Si bien Ljubljana no es tan cara como la mayoría de las otras capitales europeas, se ha descubierto. Pronto puede volverse más popular y más caro. (Algo de ese tipo está sucediendo rápidamente en la cercana Croacia). Seguir algunos consejos de mejores prácticas le permitirá estirar su presupuesto y extender sus días en esta pequeña y encantadora ciudad.
Alojamiento
La forma más segura de reducir los costos de alojamiento es evitar la temporada alta de julio a agosto. Los lugareños sostienen que mayo es óptimo. Las temperaturas suelen estar en los bajos 70 F, pero las multitudes aún no han llegado. Además, debes perderte las tormentas eléctricas de la tarde del verano. Trate de encontrar una habitación cerca, pero no en el casco antiguo. Los precios saltan una vez que cruzas el río.
Como alternativa a los hoteles, encontrará muchas habitaciones de Airbnb en oferta. Solo averigüe si un alojamiento se encuentra a poca distancia del casco antiguo y otros lugares de interés, o si hay una parada de autobús cerca.
Si bien puede pagar fácilmente más de $ 200 por noche por una habitación de hotel en el casco antiguo, hay muchas habitaciones y estudios disponibles en la gran ciudad en el rango de $ 55 a $ 90, y cuestan aún menos fuera de temporada.
Transporte
Si bien Ljubljana tiene un aeropuerto internacional, las opciones de vuelo son limitadas. Venecia , Trieste y Viena están bastante cerca. Puede volar a cualquiera de ellos y luego tomar un autobús o alquilar un automóvil para llegar a Ljubljana.
Alquilar un automóvil puede ahorrarle una suma considerable si planea visitar puntos fuera de Ljubljana. El alquiler de un automóvil puede costarle $ 55 por día. Muchas excursiones de un día cuestan alrededor de $ 70 a $ 80 por persona. Pero muchas atracciones, como el lago Bled (con su isla de peregrinaje muy fotografiada y su fondo alpino) o las espectaculares caminatas por el desfiladero de Vintgar, no requieren una guía. Puede ahorrar considerablemente conduciendo usted mismo y comprando las entradas requeridas. Las carreteras son generalmente buenas (aunque a menudo estrechas) y la señalización también es buena en general, aunque definitivamente debería optar por el GPS. Se conduce por la derecha, como en América del Norte.
Si no se siente cómodo conduciendo en un país extranjero, los autobuses también salen de la estación principal de autobuses de Ljubljana hacia los principales puntos de interés.
Dentro de la ciudad, tienes varias opciones de transporte. Si bien Uber no está disponible, los taxis y los autobuses brindan una buena cobertura. Curiosamente, aunque todos los taxis tienen taxímetro, no todos cobran las mismas tarifas. Use los taxis de la compañía de metro si es posible; sus contadores empiezan en 0,95, con 80 céntimos (en euros) por cada kilómetro adicional (alrededor de 1,05 $ al principio y 1,40 $ por milla a partir de entonces). Otras compañías cobran casi exactamente el doble. El número local de Metro es 41 240 200.
También sugiero informarse sobre qué buses pasan cerca de su hospedaje. Cuando quiera regresar, sepa que la mayoría de los autobuses paran en la calle Slovenska en la cuadra frente a la Plaza del Congreso, a las afueras del casco antiguo. La tarifa es de $ 1.50 por viaje, o gratis si compra una tarjeta Ljubljana Urbana.
Una excelente manera de explorar Ljubljana es en bicicleta. La ciudad ofrece bicicletas en docenas de lugares en toda la ciudad, que generalmente es plana. Por solo $ 3.50, puede registrarse para el servicio. Luego, puede retirar una bicicleta de forma gratuita desde cualquier lugar durante un máximo de 60 minutos. (Ver: Bicikelj.si/Howdoes-it-work .) Hay cargos si excede el límite de 60 minutos. (Un truco: simplemente devuelva su bicicleta e inmediatamente podrá ver una nueva).
Finalmente, si sus pies se han rendido, puede llamar a un ecotaxi verde. Estos carritos eléctricos brindan viajes gratuitos dentro del área del casco antiguo.
Comida y bebida
Ljubljana se esfuerza por establecer un nombre por sí mismo como destino gastronómico. Encontrarás muchos buenos restaurantes en el casco antiguo que bordean el río Ljubljanica. Los precios pueden ser altos aquí, pero un poco de paciencia valdrá la pena.
En mi primera noche en la ciudad, me topé con un restaurante llamado Robba que, contrariamente a lo que su nombre podría sugerir, promocionaba muchos platos a precios razonables en su letrero. Yo opté por el estofado de cordero, que venía con raviolis y estaba sencillamente excelente. ¿La tabla? Solo $12. El vino, un tinto con cuerpo, era bueno, aunque el vertido era algo tacaño de 100 ml, que desafortunadamente es estándar en el casco antiguo.
Para una comida abundante y económica, pruebe una pizza al horno de leña, una especialidad local. Sugiero 'La Penélope', con jamón y champiñones, en Pop's Pizza and Sports, ubicado en el río. Una pizza mediana y una cerveza de barril grande me costaron $17.50.
Si desea disfrutar de una salida nocturna a precios muy razonables mientras se relaja con viejas melodías de rock, visite Parlament (sin 'i') Pub. Compra dos combinados y recibe un tercero gratis. El pub se encuentra cerca del Museo Nacional de Eslovenia. Por valor, encontrará los mejores precios de bebidas en el casco antiguo, con vistas al castillo de Ljubljana, en Levstik Pub (Levstikov 9). Es un lugar de reunión favorito para los lugareños. Think Cheers, estilo esloveno.
No se esperan propinas, aunque siempre se agradecen. Si estuvo satisfecho con el servicio, y en general lo encontrará bastante bueno, puede dar un 10% en efectivo a su servidor.
Tenga en cuenta que el agua del grifo es bastante segura para beber aquí. A menudo se ofrece gratis en los restaurantes (¿recuerdas esos días?). De hecho, encontrarás muchos bebederos repartidos por la ciudad donde podrás rellenar tu botella, en lugar de comprar otra. Incluso hay una fuente esculpida como un canguro cerca del funicular del castillo, pero nadie parece conocer su historia...
Atracciones y actividades en Liubliana
Primero, le sugiero encarecidamente que compre la tarjeta Ljubljana Urbana. Incluye la entrada gratuita a una larga lista de atracciones, así como el uso gratuito del transporte público. Es una oferta fantástica a $ 30 por una tarjeta de 24 horas, $ 38.50 por 48 horas o $ 45 por una tarjeta de 72 horas, si ordena en línea con anticipación. A continuación, recoge su tarjeta en el aeropuerto o en la oficina principal de turismo en el Puente Triple a su llegada. (Ver: Visitljubljana.com/en/visitors/ljubljana-card )
Definitivamente tome una visita guiada a pie, incluida con la tarjeta. Estos recorridos comienzan a las 10 a. m., 2 p. m. y 4 p. m. Tienen itinerarios ligeramente diferentes. Sugiero el recorrido de las 10 a. m., que concluye en el Castillo de Ljubljana. Encontrarás muchas exhibiciones, como armaduras y armas medievales y un museo de historia bien conservado. También ofrece vistas panorámicas de la ciudad.
Una de las delicias de Ljubljana es su diversidad. Los amantes de la comida apreciarán la variedad de menús, quizás atribuible a las influencias de los vecinos latinos, alemanes, húngaros y eslavos de Eslovenia. Hay varios museos pequeños pero buenos (incluido el bastante peculiar Museo de las Ilusiones, que disfruté muchísimo). Puede hacer un recorrido en barco o simplemente descansar en un café o pub. Y cerca hay muchas maravillas como Vintgar Gorge o Postojna Caves and Castle. Para los más activos, hay deportes que van desde el senderismo hasta el rafting, desde el kayak hasta el parasailing.
Eslovenia está haciendo una oferta para atraer a más turistas. Espero que tenga éxito, por la simple razón de que es un lugar pequeño y agradable (la población del país es de solo 2 millones). Además de todo lo ya señalado, el país es seguro, ordenado y bien organizado. Los lugareños son extremadamente amables y serviciales.
Finalmente, me encanta que Ljubljana sea moderna y progresista, al mismo tiempo que conserva y valora su historia. Es una mezcla que funciona.
Aunque el secreto está fuera, Ljubljana aún no está inundada de turistas. Y, al menos por ahora, se puede disfrutar con un presupuesto ajustado.
