BlaBlaCar es como Uber pero para viajes de larga distancia, permitiéndote viajar por las carreteras de Europa por una fracción del costo de un alquiler, tren o avión. ©iStock/FredoLealGuerrero
La forma en que viaja es a menudo tan importante como el lugar al que viaja. En Europa, donde las impresionantes ciudades medievales están unidas por caminos serpenteantes con mucho que ver, su modo de transporte puede jugar un factor muy importante en su disfrute de la experiencia. Con pueblos idílicos, transeúntes de montaña y recorridos costeros panorámicos repartidos por todo el continente, viajar de un lugar a otro es más que ir de A a B, se trata de descubrir.
La mayoría de los estadounidenses no sabrán blablacar ya que no opera en los EE. UU. Es una pena. Es una brillante contribución a la 'economía colaborativa', especialmente para los viajeros que quieren salir y ver el mundo desde el punto de vista del asfalto, pero que no necesariamente quieren ser el capitán de su propio automóvil.
Imagínese Uber pero para viajes de larga distancia, y en lugar de pagarle al conductor, simplemente está dividiendo los costos de combustible. Eso es BlaBlaCar, en términos generales.
El servicio comenzó hace aproximadamente una década en Francia y se ha expandido a 22 países, principalmente en Europa, pero también en Brasil e India. Ahora lo utilizan unos 45 millones de personas, con 12 millones de viajes cada trimestre.
A través de la aplicación BlaBlaCar, ingresa la ruta que desea viajar, digamos Lisboa a Puerto —y seleccionas si quieres un auto para fumadores, uno que acepte mascotas, y qué tan hablador eres y cuánto tolerarás de tu conductor (de ahí el “bla bla”).
BlaBlaCar luego le mostrará los conductores que publicaron planes para conducir esa misma ruta y el costo que le cobrarán por ocupar un asiento disponible en su automóvil. Como dije: viajes compartidos al estilo Uber.
Por desgracia, en varios sentidos, BlaBlaCar definitivamente no es Uber.
Primero, está la falta de gratificación instantánea. No le pides a un BlaBlaCar que se aventure tan pronto como inicies sesión. Los conductores publican el día y la hora en que viajarán por la ruta que deseas, y depende de ti hacer coincidir lo que ofrecen. Por lo tanto, debe ser flexible para encontrar algo que se adapte a su itinerario de viaje. Tampoco puede esperar que lo dejen precisamente en su destino final. El conductor lo llevará al pueblo o ciudad a la que se dirige, pero no tiene ninguna obligación más allá de eso, aunque tienden a ser lo más complacientes posible.
En segundo lugar, BlaBlaCar no es un trabajo secundario, o un trabajo de tiempo completo, para que los conductores obtengan ingresos. Más bien, muy posiblemente, es la manifestación más pura de la economía colaborativa. Los conductores aceptan pasajeros para compartir sus costos de gasolina y, a menudo, para tener compañía en viajes de larga distancia. No está diseñado con fines de lucro, solo ayuda a cubrir los gastos, lo que lo convierte en una opción muy asequible para los viajeros.
Mi primera experiencia con BlaBlaCar fue viajar de Lisboa a Oporto en Portugal . Después de organizar un traslado con un par de días de anticipación, me reuní con mi conductor, David, junto con otros dos pasajeros del automóvil, en el aeropuerto de Lisboa.
Mientras conversábamos durante el viaje, me dijo cuánto estaba ahorrando al usar la aplicación. “Con peajes y gasolina, el ida y vuelta cada semana cuesta entre $70 y $80”. Pero vender los dos asientos traseros en cada dirección compensa esos costos.
Mi contribución fue de $20, de los cuales David se quedó con $16,80 (BlaBlaCar se lleva una pequeña comisión). Si hubiera usado un tren para el mismo viaje, me habría costado casi el doble: un boleto de avión, mucho más. Tampoco habría tenido una gran oportunidad de charlar con los lugareños. A pesar de haber acordado que la estación central de trenes de Oporto fuera mi punto de regreso, disfrutamos tanto de esa charla que David tuvo la amabilidad de dejarme directamente en mi hotel.
Para mí, BlaBlaCar tiene mucho sentido, especialmente en Europa, cuando quieres viajar entre ciudades relativamente cercanas. Lisboa a Oporto está a solo una hora en avión, pero tiene al menos 90 minutos para llegar al aeropuerto y pasar por seguridad, y fácilmente otros 30 minutos en el extremo posterior desde el aeropuerto hasta su hotel. Ahí son tres horas.
Lo único que debe tener en cuenta al registrarse en BlaBlaCar es que, dado que no tiene presencia en los EE. UU., no puede registrarse con una dirección de los EE. UU. Usé un código postal británico que encontré en línea, que no fue ningún problema.
Con BlaBlaCar pude ver el campo mientras conocía un poco mejor a los lugareños. El hecho de que tenía cambio extra en mi bolsillo cuando llegué a Oporto lo hizo aún más dulce.
