Estoy sentada en un balcón de la casa donde mi esposo, mi hija y yo estamos cuidando la casa en Fiji. Las olas del océano se elevan sobre el arrecife frente a mí. Flores de frangipani blancas e hibiscos rojos emergen de la vegetación verde, y un suave aroma floral se mezcla con el aire salado. Un pescador camina hacia la playa con su equipo. Él saluda y dice: '¡Abierto!', el saludo de Fiji. Fiyi es solo uno de los muchos países del mundo en cuyos acogedores puertos hemos navegado durante los últimos ocho años.
Comenzamos nuestra vida de crucero a los 40 años. Mi esposo, Jim, soñaba con navegar a lugares exóticos en busca del lugar perfecto para jubilarse. Pero vivíamos en Colorado, un poco sin salida al mar para aventuras en el océano. Así aprendimos a navegar en pequeños botes en lagos de montaña. Cuando nos cansamos de hacer ochos, comenzamos a buscar en línea barcos de crucero en aguas azules y formulamos un plan. Nuestro objetivo era simple: queríamos un crucero en alta mar, de menos de $ 50,000, y tenía capacidad para dos adultos y dos niños, de ocho y 13 años.
Pero nuestro deseo de viajar a diferentes países no se trataba solo de navegar hacia la jubilación. No importa lo mucho que intentáramos ahorrar dinero en Colorado, parecía que no podíamos reducir nuestros costos por debajo de $4,000 cada mes. Seguros, servicios públicos, comestibles e impuestos devoraron nuestros ingresos.
Con cero experiencia en navegación en alta mar, vendimos nuestra casa y negocio. En junio de 2008 nos trasladamos a bordo Ganancia inesperada , un balandro de 35 pies que habíamos comprado en California. Para evitar pagar los altos impuestos de California, el propietario anterior nos ayudó a navegar hasta Ensenada, México , donde no se aplicaban impuestos y las tarifas de la marina eran más económicas.
Durante el día, tomábamos Ganancia inesperada salir a practicar la vela y la pesca. Estudiamos patrones climáticos. Hablamos con otros cruceros en el puerto deportivo que ya lo habían hecho todo antes. Enseñamos a nuestros hijos lo que aprendimos sobre navegación y mantenimiento de embarcaciones, junto con su plan de estudios de educación en el hogar.
En el otoño de 2008, el mercado colapsó. Perder nuestras inversiones significaba que, en lugar de utilizar nuestros dividendos, tendríamos que gastar nuestros ahorros. Después de equipar Ganancia inesperada con un nuevo radar, ancla y bote, llevamos a un miembro de la tripulación con nosotros y navegamos hacia el sur hasta Cabo San Lucas. Aprender a navegar de la noche a la mañana y fondear en nuevos lugares fue emocionante. Y en el camino, crecí piernas de mar.
Nuestro primer año, exploramos las islas desiertas en el Mar de Cortés. Aprendimos a pescar con arpón y los niños aprendieron español. Pasamos por pequeños pueblos y compramos queso de cabra fresco o tortillas hechas a mano.
Mantuve una hoja de cálculo de todos nuestros gastos. Y nos emocionó saber que habíamos ahorrado tanto dinero viviendo nuestro sueño. Echamos el ancla, principalmente para evitar pagar las tarifas del puerto deportivo, y cocinábamos en el barco con más frecuencia de lo que comíamos fuera. pero lo arrastramos Ganancia inesperada del agua en La Paz, México, para pintar el fondo, e hicimos tres viajes por carretera a los EE. UU. También compramos un nuevo congelador de 12 voltios. Incluso con estos grandes gastos, desde noviembre de 2008 hasta octubre de 2009, nuestra familia de cuatro gastó menos de $18,000.
Había otras formas de ahorrar dinero navegando. Teníamos varios paneles solares para alimentar nuestro refrigerador, computadoras, licuadora y otros electrodomésticos. Nuestro generador portátil nos respaldó en los días nublados. Nuestro fabricante de agua hizo que el agua salada fuera potable y se quedó sin energía solar.
Cuando los niños crecieron, cambiamos a un bote más grande y vendimos Ganancia inesperada . El mercado de barcos estaba flojo a finales de 2010, lo que significó que lo vendimos por menos de lo que habíamos pagado. Pero también era un buen momento para comprar. Encontramos el reemplazo perfecto en Mazatlán, México. Nuestro nuevo hogar, el 41 pies espuela caliente , nos costó menos de $ 30,000, en total, una vez que estuvo lista para navegar.
Desde México, continuamos hasta Centroamérica. En el camino, anclamos en playas tropicales en Mazatlán, Puerto Vallarta y Zihuatanejo, antes de dirigirnos a El Salvador y explorar Guatemala . Mientras que los turistas pagan una pequeña fortuna por la vista de las olas turquesas que se encrespan suavemente sobre las playas de arena suave, disfrutamos de la misma vista todo el tiempo que quisimos... gratis.
En 2012, nuestro hijo Timothy tenía casi 17 años. Así que navegamos de regreso a México para resolver su futuro. En un momento, nos quedamos en La Paz, en el extremo sur de la península de Baja California, durante casi dos años. Su gran comunidad de expatriados ofreció una variedad de actividades. Participamos en teatro comunitario, grupos de escritores, clases de español y fuimos voluntarios en clínicas de esterilización y castración de animales. Jim trabajaba en sitios web para generar ingresos y yo intercambié tareas de administración de oficina con un velero local.
Comimos como los lugareños. Los tacos de camarones y pescado eran baratos y sabrosos. El seguro médico mexicano nos costó $85 al mes para toda la familia. Y encontramos que el sistema de salud en La Paz es muy moderno. Nuestra hija, Carolyne, necesitaba ortodoncia y pagamos $800 de principio a fin. (Mientras tanto, mis hermanas en casa gastaban miles de dólares por niño en aparatos ortopédicos). También conseguimos una casa por unos meses en una lujosa casa con piscina, jardinero y empleada doméstica.
Timothy regresó a los EE. UU. para asistir a un colegio comunitario, pero Jim, Carolyne y yo decidimos que queríamos ver más del mundo. Nos tomó 23 días navegar a través del Océano Pacífico hasta las islas de la Polinesia Francesa en 2014. Al vivir a bordo de un velero, pudimos pasar meses en lugares caros que nunca antes hubiéramos podido pagar, como Tahití y Bora Bora.
Nos detuvimos para comprar repuestos de botes en Samoa Americana. Allí, rápidamente conseguí un trabajo como maestra en una escuela privada y Carolyne asistió a su primer año de secundaria. Los fines de semana disfrutábamos caminando por los senderos de la selva tropical hasta cascadas escondidas o buceando en los arrecifes de coral.
Salimos de Samoa Americana en 2015 y navegamos a Tonga y luego a Fiji, donde hemos estado desde entonces. Hemos pagado para tener espuela caliente asegurado a un amarre y un amigo local nos ha ofrecido la oportunidad de cuidar una casa con vista al mar. Pagamos $150 al mes para mantener nuestro bote amarrado, y los servicios públicos en la casa donde nos hospedamos nos cuestan menos de $50 al mes.
Hemos visto gran parte del mundo en nuestro velero, incluidos lugares remotos que nunca hubiéramos experimentado de otra manera: no hay acceso por avión ni por carretera. Nuestros niños han interactuado con diferentes culturas y hablan otros idiomas. Jim y yo hemos encontrado varios lugares ideales para la jubilación en el camino. Pero nuestros planes cambian con el tiempo. Fiyi tiene muchas posibilidades. Tal vez volvamos a México. O tal vez Asia sea la siguiente...
Cómo encontrar (y comprar) su velero de jubilación
Primeros pasos: Empezamos a investigar modelos de barcos y precios en sitios web como Yachtworld.com y Boattrader.com . Luego visitamos varios puertos deportivos costeros para ver sus barcos en venta. Esta estrategia no solo nos dio una buena idea de los diseños y si el vendedor era flexible en el precio, sino que también permitió que mi esposo de seis pies de altura probara hasta dónde podía pararse por dentro.
Dólar inferior: Éramos realistas sobre lo que podíamos pagar en un barco. Sabíamos que tendríamos que comprar un barco usado. Cuando compramos nuestra primera balandra, Ganancia inesperada , compramos el bote más pequeño en el que pensamos que podríamos vivir cómodamente. Si decidiéramos que no podemos hackear la vida de crucero, no perderíamos una fortuna si tuviéramos que revender el barco rápidamente.
Piense en grande, compre en pequeño: Los botes pequeños son más baratos en todos los sentidos. Los puertos deportivos y los astilleros suelen cobrar por pie. Las velas y los aparejos nuevos cuestan menos para las embarcaciones pequeñas. La cobertura de seguro suele ser más barata. Además, los veleros más pequeños pueden navegar fácilmente en espacios reducidos.
Se de mente abierta: De hecho, hicimos una oferta en un velero antes de comprar Ganancia inesperada . A pesar de que sentimos que el barco era perfecto para nosotros, nos retiramos del trato cuando el propietario no pudo presentar los recibos para respaldar su reclamo de costosas mejoras.
Solo pregunta: Únase a grupos de Facebook de cruceros y foros de navegación. Conozca a excruceros y personas que navegan ahora. Únete a un club náutico. Conocimos a una ex pareja de cruceros en Colorado y los llevamos a cenar a cambio de sacarles el cerebro.
¿Cuánto Cuesta? Comprar su barco en lugares como México puede ahorrarle dinero, porque muchos cruceristas que han terminado su viaje no quieren navegar el barco de regreso a casa. Comprar allí no es tan complicado como podría pensar, y hay corredores autorizados que entienden las reglas.
Descuentos: Considere convertirse en miembro de mayoristas marinos, como Marina del Oeste o Abastecimiento portuario . En nuestro caso, nos encontramos con muchos navegantes que tenían tarjetas de descuento para tiendas náuticas. Cuando comprábamos equipo nuevo, nos ofrecían dejarnos usar sus descuentos marítimos y ahorramos cientos de dólares.
Segunda mano: Hay muchos recursos en línea para ahorrar dinero comprando repuestos usados para embarcaciones. Lugares como Craigslist y eBay son populares. Además, muchos puertos deportivos organizan encuentros de intercambio para que los navegantes vendan o intercambien las piezas de sus embarcaciones.
Encuesta: Antes de comprar una embarcación, pague a un perito autorizado para que realice una inspección minuciosa de la embarcación y determine si hay algún problema. Preferimos encontrar un topógrafo por nuestra cuenta y contratar una opinión imparcial, en lugar de usar el topógrafo recomendado por el corredor de botes.
Y recuerda: No es necesario ser un capitán con licencia para navegar. Jim y yo investigamos por nuestra cuenta y leímos todos los libros de navegación que pudimos conseguir.
