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Desear Francia con un toque caribeño? Prueba la isla de Martinica. La mayor de las posesiones francesas de las Islas de Barlovento y Sotavento, con una población de más de 370.000 personas.
Mi familia y yo volamos recientemente a Martinica desde Miami en un vuelo directo de tres horas y media. Al llegar a Fort de France, la capital de Martinica, navegamos a través del aeropuerto moderno pero de tamaño moderado, aunque cuenta con los servicios y tiendas habituales (incluida una tienda libre de impuestos). American, Air France, Copa y Caribbean vuelan desde aquí.
Al salir del aeropuerto, nos alegró ver que los vehículos de alquiler estaban ubicados justo enfrente de la entrada principal, y rápidamente nos familiarizamos con la camioneta para siete pasajeros que habíamos reservado. Una vez en el camino vimos rápidamente que los caminos están bien pavimentados, marcados y con instrucciones fáciles de seguir.
También se hizo evidente con bastante rapidez por qué los habitantes originales de Martinica la llamaron la 'isla de las flores' con impresionantes vistas de vegetación y flores brillantes en prácticamente todos los rincones.
Nos habíamos preparado para nuestro viaje viendo videos sobre Martinica y comprando una guía. Una guía demostró ser un recurso útil para obtener información útil que incluye; las farmacias, comercios, restaurantes, tipo de cocina y precios, médicos, y otros servicios disponibles así como las fechas y horarios de apertura de los mismos. También tuvimos la ventaja de contar con un guía en el lugar en mi primo (una vez retirado), Julien, que vive allí, junto con la sorpresa añadida de que sus padres llegaron del Burdeos región. Julien es instructor de lycée (profesor en una escuela francesa) y quedó tan cautivado por la isla que se “expatrió” permanentemente del continente hace 10 años.
La mayor parte de la población de Martinica vive en ciudades y pueblos ubicados en las playas, calas y bahías que rodean la isla. La parte norte de Martinica está dominada por el volcán Pelee, llamado así por la mítica diosa del fuego, que entró en erupción en 1902 y devastó esa parte de la isla. Desde entonces ha sido reconstruido, pero la mayoría de la población vive al sur, pero el área de Pelee es frecuentada por excursionistas y campistas fascinados por su entorno de selva tropical.
Martinica ha sido bendecida con un clima constante que va desde los 70 ° F hasta los 80 ° F. La brisa marina del este hace que las actividades al aire libre sean una experiencia cómoda. Si bien no lo suficientemente al sur como para ser inmune a los efectos de todos los huracanes, la mayoría pasa muy al norte de la isla.
Los visitantes encontrarán una amplia gama de alojamientos, incluidos hoteles y alquileres de vacaciones como VRBO. El amor francés por la comida y el vino se puede disfrutar en una amplia variedad de restaurantes y cafeterías que se encuentran no solo en áreas pobladas sino también a lo largo de las carreteras. Estos pueden variar desde la familia cafés bajo techos de hojas de palma que sirven platos de inspiración criolla en un extremo del espectro, hasta el más elegante de alta cocina establecimientos en el otro. Utilizamos la última guía de cruceros y el conocimiento de la isla de nuestro primo como base de nuestras elecciones y siempre quedamos satisfechos. Cenamos en un excelente restaurante llamado La Luciole en Fort-de-Force y nuestra factura para tres personas, incluido un plato principal, bebidas y postres, fue de solo $ 53. Para aquellos más inclinados a cocinar en casa, se pueden encontrar supermercados y ventanillas únicas en cualquiera de las comunidades de tamaño moderado. Compramos bebidas y productos horneados en Le Carrefour y Price Leader y encontramos que eran suficientes para nuestras necesidades.
El ron, una de las principales exportaciones de Martinica, se produce en varias plantaciones de azúcar (' habitaciones ” como se les llama) donde se puede degustar, comprar y enviar una amplia variedad de cualidades del licor a donde deseen los compradores. Tres de los más grandes, Habitation Clement, Saint-Etienne y Rhum J.M. están rodeados de parques y jardines, algunos salpicados de obras de arte contemporáneo para el disfrute de los visitantes. Planee pasar la mayor parte del día aquí disfrutándolos.
Deportes acuáticos; desde paseos en bote, kayak, remo, parasailing, esnórquel, buceo y pesca en alta mar, etc., están disponibles en toda la isla. Los lugares más populares tienen un amplio estacionamiento y puestos de bebidas y comida casi al borde del agua. No se puede perder el helado hecho en casa que se vende en carritos refrigerados.
Martinica contiene todas las infraestructuras bien respaldadas que se encuentran en el continente francés, especialmente la atención médica y la educación. La agricultura y la industria local representan alrededor del 20% del PIB de las islas y el turismo agrega su contribución económica. Por lo demás, Martinica depende del apoyo del continente para compensar los déficits. Eso no quiere decir que la isla esté empobrecida, todo lo contrario. Discotecas, pubs e incluso un casino abundan en la capital, y en menor medida en ciudades como Marin (acertadamente llamada 'marinera' en francés) cuyo gran puerto protegido lo convierte en un lugar de amarre ideal para los yates de crucero que lo utilizan. como escala para reabastecerse, o como respiro del tiempo en el mar. Si desea mezclarse con un grupo de personas cosmopolitas e internacionales aventureras, Marin es el lugar para estar.
Martinica ofrece una seguridad inmobiliaria inigualable con precios que están muy por debajo de los que se encuentran en Francia o los EE. UU. Cualquiera que esté considerando una estadía prolongada tiene una amplia oferta de alquileres a largo plazo anunciados en línea. Aquellos que estén contemplando una mudanza más permanente deben considerar las guías de propiedad para completar su comprensión de los procedimientos para comprar o alquilar de acuerdo con las leyes francesas. Los apartamentos tipo estudio adosados comienzan con poco menos de $ 50,000 para casas tipo villa de estilo local, y con piscinas desde mediados de $ 100,000. Aquellos que buscan comprar una propiedad para un negocio pueden esperar gastar más. Las leyes de zonificación son bastante firmes y las tierras reservadas para la agricultura o como reservas no se cambian fácilmente.
Sin duda, los otros aspectos atractivos de la isla no son solo la baja incidencia de delitos (la mayoría son de tipo menor y no violentos), sino aún más las actitudes alegres y hospitalarias de las personas que viven aquí. Venir tiempo de retiro , estaremos fuertemente tentados a seguir los pasos de mis primos. Pero, si eso no sucede, sin duda volveremos a visitar esta 'Isla de las Flores' con gran regularidad en los años venideros.
