La paciencia, la perseverancia y el sentido del humor lo guiarán a través del tráfico de Panamá. © Vida Internacional/Liam Doyle
Teniendo en cuenta tomar la carretera en Panamá ?
La clave es conducir despacio y asimilarlo todo. Una vez que lo domines, explorar Panamá es pan comido, y hay mucho más para encontrar por tu cuenta que en el transporte local.
Bien, primero saquemos las cosas necesarias del camino. En Panamá, puede conducir legalmente con su licencia de conducir extranjera solo durante los primeros 90 días, aunque puede estar en Panamá legalmente como turista durante 180 días. Extraño pero cierto.
Mi primer consejo, ya sea que esté alquilando o comprando un vehículo, es asegurarse de que tenga un alto espacio libre. Yo no hice eso y, a menudo, raspo la parte inferior de mi automóvil mientras conduzco por el área donde vivo en la ciudad de David. Las carreteras en Panamá no siempre se construyen como las de América del Norte. Los desniveles a los arcenes de las carreteras pueden ser de ocho pulgadas o más, lo que limita el estacionamiento al borde de la carretera solo a vehículos de gran altura.
Siempre debe tener el manual oficial del conductor, comprobante de seguro, registro y formularios de accidentes en el vehículo. Además, si solo está de visita en Panamá, siempre debe llevar una copia de su pasaporte y licencia de conducir.
Con puestos de control policiales en todo Panamá, a menudo lo detendrán. Se le pedirá que produzca estos documentos. Sonríe y di: “ Buen día ' (Buenos días). Si no habla español, practique diciendo: Yo no hablo español, lo siento . (No hablo español, lo siento.)
Si lo detienen por una infracción, no soborne a la policía. Acepta el boleto y págalo en la oficina gubernamental correspondiente.
Es ilegal usar un teléfono celular mientras se conduce y, en muchas áreas, los giros en U están prohibidos. Los límites de velocidad cambian con frecuencia, así que preste atención a las señales. Si está ingresando a un pequeño pueblo o ciudad, reduzca su velocidad incluso si no ve una señal que indique que lo haga.
Las zonas escolares en Panamá no muestran luces de señalización, así que use el sentido común cuando vea niños en edad escolar. Además, cuando vea autobuses locales detenidos más adelante para dejar pasajeros, acérquese con cuidado.
Básicamente, en Panamá fuera de las ciudades más grandes, el peatón tiene el derecho de paso sobre un vehículo. Y aunque es arriesgado, a menudo veo personas que caminan frente al tráfico, asumiendo que los vehículos se detendrán para permitirles cruzar la calle. Esté atento y espere lo inesperado.
Habiendo sacado eso del camino... Ahora estás listo para conducir en Panamá .
Los asistentes de la gasolinera aquí llenarán su tanque por usted. El precio máximo del gas lo establece el gobierno y se ajusta cada pocas semanas. La forma correcta de decir 'Llénalo, por favor' en español es “Llénelo, por favor.” La mayoría de las estaciones de servicio aceptarán tarjetas de crédito y efectivo. Además, si el asistente revisa la presión de las llantas o limpia el parabrisas, es cortés darle una propina en efectivo.
Los panameños son rigurosos en mantener sus vehículos limpios. Encontrarás lavados de autos en todas partes. La mayoría son solo pequeños lugares familiares donde te detienes y, por $ 6 o menos, obtienes un detallado lavado de autos hecho a mano por dentro y por fuera.
La mayoría de los conductores en Panamá son buenos y corteses.
La mayoría de los conductores en Panamá son buenos y corteses, pero a veces encontrará conductores que hacen dobles giros a la izquierda con usted, interrumpiéndolo o conduciendo lentamente. Simplemente encógete de hombros, respira hondo y sigue conduciendo. La conducción defensiva es el camino a seguir en Panamá. Toco madera, no he tenido llamadas cercanas o accidentes en los cinco años que he estado conduciendo aquí.
En las áreas del centro de la ciudad donde los automóviles pueden estacionar en ambos lados de la calle, a menudo encontrará que los carriles de conducción son muy angostos. Cuando alguien bloquea el camino, puede retrasarse varios minutos entre bocinazos hasta que el propietario del vehículo decide moverlo.
Moverse es solo cuestión de paciencia y fortaleza.
El único problema que todavía tengo son los baches inesperados, los baches en las carreteras y las superficies irregulares. Tradicionalmente, los baches grandes son señalados a los conductores por un transeúnte amable que rocía un círculo alrededor de los bordes o coloca algo verticalmente en el agujero que no puede dejar de ver. Durante la temporada de lluvias, los baches parecen abrirse por todas partes, y en Boquete, por ejemplo, las carreteras recién pavimentadas no tienen tapas de alcantarillado. Tenga cuidado de evitar esos agujeros, que pueden tener una profundidad de hasta 10 pulgadas. Mi solución no es la de todos, pero simplemente evito conducir de noche cuando no puedo ver esos molestos peligros.
En cuanto al costo, no suelo gastar más de $40 en gasolina al mes. También me aseguro de estar siempre al día con los cambios de aceite y las reparaciones. El registro cuesta $19 por inspección y otros $31 al año por una placa nueva. Mi auto, que ahora tiene 10 años, me cuesta solo $361 en seguro (con buena cobertura). Cuando comparo eso con las personas que toman taxis y transporte local todas las semanas, descubrí que estoy gastando menos pero puedo moverme y ver más.
