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Perú ha sido durante mucho tiempo un popular destino turístico gracias a la popularidad de la antigua ciudadela de Machu Picchu en la cima de la montaña y sus otros fascinantes sitios arqueológicos. La creciente reputación de su diversa cocina también está atrayendo a amantes de la comida de todo el mundo para probar una amplia variedad de ingredientes del mar, la selva y las montañas.
La mayoría de los turistas conocen la ciudad capital de Lima y la histórica capital inca de Cusco, pero pocos han explorado los otros centros importantes del país. Con una población que supera los 31 millones de personas, Perú tiene mucho que ofrecer y una variedad de ciudades interesantes para visitar. Pero definitivamente necesitará hablar algo de español si se aventura fuera de las principales áreas turísticas.
Aunque la mayoría de los expatriados se encuentran en Lima, Cusco , y el Valle Sagrado de los Incas, encontrarás focos de otros en todas las regiones del país.
De las 10 ciudades más grandes de Perú, la mitad se encuentran muy cerca de la costa del Pacífico. El resto está disperso por las montañas, el desierto y la selva amazónica.
La siguiente lista de las ciudades más grandes de Perú está ordenada según la población. Las cifras de población son de 2015.
1. Lima
Población: 9,9 millones
Región: Lima y Provincia Constitucional del Callao
Con un tercio de la población del país, la importancia de Lima no puede subestimarse. Fundada en 1535, la ciudad capital es el centro del Perú en todos los sentidos de la palabra. Ubicado a mitad de camino a lo largo de la costa del Pacífico que se extiende desde Ecuador hasta Chile, ha sido el punto focal del país para el comercio, el gobierno, la cultura y la educación durante siglos.
Casi todos los turistas que vuelan al país pasarán por el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez de Lima. Es la ciudad de destino de más rápido crecimiento de visitantes internacionales con un enorme crecimiento del 15,2 % entre 2009 y 2016. Actualmente, solo es superada por Punta Cana y la Ciudad de México como la principal ciudad de destino en América Latina.
Lima es el hogar de una floreciente escena de bares y restaurantes, exhibiciones de arte regulares, festivales de danza, actuaciones musicales y lecturas de libros. En combinación con las numerosas galerías, teatros y museos de la ciudad, la convierten en un paraíso para los amantes de la comida, los amantes de la cultura y la mayor concentración de expatriados del país.
2. Arequipa
Población: 869.400
Region: Arequipa
Fundada en 1540, Arequipa es la segunda ciudad más grande del Perú. Está ubicado en el sur de Perú enclavado entre los Andes bajos y la costa del Pacífico. Arequipa se encuentra a una altitud de 8,000 pies y está rodeada de impresionantes características geográficas.
Un trío de imponentes volcanes contempla lo que muchos consideran el más hermoso Plaza de Armas (plaza principal) en el país. Aquí la magnífica Catedral Basílica se extiende a lo largo de un lado de la plaza del pueblo. Los edificios coloniales españoles construidos con piedra volcánica blanca irradian hacia afuera desde la Plaza por todo el resto del gran centro histórico. El sol que se refleja en estos edificios le ha dado a la ciudad su apodo, 'La Ciudad Blanca'.
Un hermoso clima (más de 300 días de sol al año), una próspera escena artística y cultural, excelentes restaurantes y un bajo costo de vida hacen de Arequipa una de las ciudades más habitables de Perú. Conduce dos horas hacia el oeste y estarás en las playas de la costa sur del Pacífico de Perú. Diríjase en la dirección opuesta y encontrará el espectacular Cañón del Colca, que se sumerge al doble de la profundidad del Gran Cañón.
3. Trujillo
Población: 799.600
Region: La Libertad
Trujillo se encuentra en la costa norte de Perú y a menudo se la conoce como 'La ciudad de la eterna primavera'. Las temperaturas promedio mensuales oscilan entre 68 F y 77 F durante el año y rara vez hay más de media pulgada de lluvia al año
Esta ciudad colonial española está ubicada a orillas del río Moche, un sitio de las grandes culturas prehistóricas Moche y Chimú que existieron mucho antes de la Inca. Hoy en día, puede visitar varios grandes sitios arqueológicos cercanos que muestran estas culturas antiguas. Chan Chan, las Huacas del Sol y de la Luna (los Templos del Sol y la Luna) y El Brujo se encuentran a una hora en auto o en taxi desde la ciudad.
Trujillo es famoso por su tradicional baile de Marinera y presenta un festival/competencia internacional de Marinera de una semana todos los años a fines de enero. Otras tradiciones culturales locales incluyen el caballo peruano de paso y una excelente cocina regional.
A solo quince minutos se encuentra el popular balneario de Huanchaco. Aquí la vida continúa como lo ha hecho durante décadas, a solo minutos de la bulliciosa ciudad de Trujillo. Huanchaco atrae a surfistas de todos los niveles a sus famosas olas durante todo el año.
4. Chiclayo
Población: 600.400
Region: Lambayeque
Súbete a uno de los cómodos autobuses de larga distancia en Trujillo, dirígete hacia el norte y llegarás a Chiclayo en unas tres horas. Aunque no son tan grandes como Trujillo, ambas ciudades tienen excelentes comodidades, climas y cocinas regionales. Como puerta de entrada por tierra a los pueblos y ciudades del interior del norte del Perú, Chiclayo se ha convertido en un importante centro económico del norte.
Encontrará muchos sitios arqueológicos y museos en la zona, sobre todo el Museo Tumba Real de Sipán en la cercana ciudad de Lambayeque. Otros museos populares exhiben las magníficas obras de arte antiguas producidas por los antiguos Moche. Las pirámides de Túcume también se encuentran en esta zona.
El clima desértico extremadamente seco tiene máximas diarias que van desde 74 F a 87 F con sol todo el año. El clima es perfecto para disfrutar del surf, lanchas motoras, windsurf o simplemente relajarse en la playa de Pimentel, a solo siete millas al oeste del centro de la ciudad. También se pueden ver pescadores en “ caballitos de totora ”, embarcaciones tradicionales de totora que se han utilizado desde la época precolombina.
5. Piura
Población - 436,400
Region: Piura
Conocida como la “Ciudad del Eterno Calor”, Piura hace honor a su reputación con su clima seco y caluroso y temperaturas que alcanzan los 90 grados durante casi la mitad del año. Aunque las playas de Paita y Colán están a solo treinta millas al oeste de la ciudad, la mayoría de los turistas continúan hacia las playas de arena blanca más populares del norte, incluidas Máncora, Vichayito y Punta Sal.
Al igual que otras ciudades de Perú, no es necesario buscar mucho para encontrar ejemplos de arquitectura colonial, pero la zona es más conocida por su artesanía. A sólo siete millas de la ciudad de Piura, Catacaos es famoso por sus sombreros de paja toquilla, excelente cocina regional y trabajos en plata y oro.
6. Iquitos
Población - 437,400
Region: Loreto
Iquitos es la metrópolis más grande de la cuenca amazónica peruana y la ciudad más grande del mundo a la que no se puede acceder por carretera. A Iquitos se puede llegar desde cualquier puerto extranjero o vía fluvial de la Amazonía peruana. Los vuelos nacionales e internacionales regulares operan a través de Crnl. Aeropuerto Internacional FAP Francisco Secada Vignetta.
La madera y el petróleo han reemplazado a la industria del caucho que floreció durante el auge del caucho de finales del siglo XIX y principios del XX. Y el turismo se ha convertido en una gran parte de la economía local con numerosas agencias que ofrecen recorridos por la jungla, recorridos por el río y una variedad de alojamientos ecológicos que brindan numerosos paquetes para ayudarlo a explorar esta parte de Perú.
7. Cusco
Población - 427,200
Region: Cusco
Cusco fue la capital histórica del Imperio Inca desde el siglo XIII hasta la conquista española del siglo XVI y ha sido Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1983. Como puerta de entrada al conocido Machu Picchu, la ciudad recibe a más de 2 millones de turistas al año.
Situado a una altitud de más de 11,000 pies, Cusco alberga una gran cantidad de tesoros incas. Los modernos edificios de oficinas están construidos sobre cimientos incas y muchos restos de esta fascinante civilización se encuentran por toda la ciudad.
El cercano Valle Sagrado se extiende por más de 60 millas desde Machu Picchu hasta Pisac y alberga algunos de los paisajes más espectaculares del país. Montañas cubiertas de nieve, un estrecho y fértil valle de pintorescas colinas ondulantes, el caudaloso río Urubamba... todo intercalado con pequeños pueblos tradicionales que se han convertido en el hogar de un número creciente de expatriados.
8. Chimbote
Población - 371,000
Region: Ancash
Chimbote es poco conocido por los turistas más que es una de las ciudades por donde pasa el bus camino a las playas del norte. Está situado en la costa entre Lima y Trujillo. Hace casi 200 años, Chimbote era un pequeño pueblo de pescadores con menos de 1.000 habitantes. Hoy es el puerto pesquero más grande del Perú. Aunque hay varias playas en la zona, ninguna es tan popular como las que se encuentran más al norte.
9. Huancayo
Población - 364,700
Region: Junin
Sentado a una altitud de poco menos de 11,000 pies, Huancayo rivaliza con Cusco por la ciudad más alta del país. En el camino desde Lima, el camino asciende casi hasta 16,000 pies.
La región agrícola presenta muchas ruinas preincaicas de la civilización Wanka. La ruina de Tunanmarca tiene más de 3000 casas. Otras atracciones populares incluyen caminatas en el cercano glaciar Huaytapallana y caminatas alrededor de la Laguna de Paca, un lago que ofrece paseos en bote y restaurantes en un entorno tranquilo.
Los autobuses salen regularmente de Lima para el viaje de ocho horas, pero tomar el Tren de los Andes es más divertido. El Ferrocarril Central Andino, la línea de tren que une Lima con Huancayo, es el segundo ferrocarril más alto del mundo y el más alto de Sudamérica. El viaje de 11 horas alcanza una altitud de 15,681 pies, atraviesa 69 túneles y 58 puentes y hace 6 zigzags. Debe planificar con anticipación si desea experimentar este tren, ya que solo funciona dos veces al mes.
10. Tacna
Población - 293,100
Region: Tacna
El camino a la independencia peruana de España comenzó en 1811 en la sureña ciudad de Tacna. Diecisiete años después, fue declarada “Ciudad Heroica” por el presidente José de la Mar. Tacna aún es conocida por su gran cantidad de monumentos y calles con nombres de héroes de la lucha por la independencia del Perú, incluyendo el arco del Alto de la Alianza y el Catedral neorrenacentista.
Situada a solo 22 millas al norte de la frontera con Chile, Tacna es una popular ciudad 'fronteriza' y ofrece un centro urbano más grande con todas sus comodidades, a menudo mucho más baratas, para los residentes de las ciudades más pequeñas del norte de Chile.
Y como el resto de Perú, las ruinas antiguas no son difíciles de encontrar. El gran Complejo Arqueológico de Miculla se encuentra a solo catorce millas fuera de la ciudad. Más lejos se encuentran los Petroglifos de Anajiri. Y en las cuevas de Toquepala, los arqueólogos han encontrado pinturas rupestres junto con algunos de los restos humanos más antiguos de Perú.
El cercano Valle de Locumba es conocido por su excelente vino y pisco, así como por la producción de los chiles picantes 'aji'.
