Los pájaros coloridos entran y salen de los árboles del paisaje de la selva tropical. Combinado con un cielo azul, crea una paleta relajante, perfecta para los días que fluyen como la miel, lentos y dulces. Nos sentamos en la gran terraza, bebiendo vino y charlando sobre la vida en el pequeño y adormecido El Valle, Panamá . Incluso con un goteo de turistas y los panameños adinerados que inundan los fines de semana y días festivos, El Valle siempre está tranquilo... y siempre está verde.
Es aquí donde Sami y Roberto Hernandez, de 50 y 53 años, respectivamente, han elegido probar el estilo de vida de los expatriados. 'Marcó muchas casillas... literalmente', dice Roberto. “Hicimos una hoja de cálculo y la llamamos The Decision Matrix. Asignamos valores de puntos y otras cosas para ayudarnos a clasificar las cosas que eran importantes para nosotros”.
En El Valle, los Hernández encontraron todo lo que buscaban. Con ciudad de Panama a solo dos horas en automóvil de la ciudad, tienen una gran cantidad de tiendas y un aeropuerto internacional cerca. También tiene la accesibilidad para peatones y el hermoso entorno natural que deseaban. “Queríamos poder caminar a los restaurantes y demás”, dice Sami. “Y queríamos verde… queríamos montañas”, agrega. La proximidad de la ciudad a varias playas bonitas también es una ventaja. La playa más cercana está a solo 45 minutos en Coronado, donde hay varias tiendas de comestibles importantes y un número cada vez mayor de tiendas y servicios.
Uno de los cráteres habitados más grandes del mundo, El Valle ofrece un ambiente de selva tropical a una altura de aproximadamente 2,000 pies. Las temperaturas son suaves, típicamente de 78 F a 83 F durante el día y no menos de 68 F por la noche. Diciembre a marzo son típicamente soleados y secos. Durante la temporada baja, El Valle recibe mucha lluvia. Una o dos horas por la tarde es común de mayo a julio, con lluvias más intensas de agosto a noviembre.
Dado que Sami y Roberto aún trabajan, las tardes lluviosas son un buen momento para conectarse. Sami es un especialista en control de calidad en el campo de los dispositivos médicos, pero ahora puede realizar consultas desde cualquier lugar. “Puedo trabajar en California o Panamá, siempre y cuando tenga conexión a internet. Y cuando tienes clientes en la Costa Este, Panamá es mejor en términos de diferencia horaria”, dice.
Roberto ha trabajado por cuenta propia desde 2008. “Hace unos dos años, comencé un nuevo viaje, construyendo una marca personal y publicando un libro”, dice. “Había sido músico de interpretación durante décadas y tuve la idea de construir una comunidad en línea y un centro de recursos”. El sitio web, los podcasts y otros productos de Roberto ayudan a los músicos a promocionarse y hacer negocios.
Con un poco de ingreso adicional de dos dúplex que aún tienen en los EE. UU., Sami y Roberto pueden vivir un estilo de vida envidiable en El Valle. “Por las mañanas, me siento en el balcón y contemplo el hermoso borde del cráter”, dice Sami. “Luego, mi perro y yo salimos a caminar, vuelvo, limpio y enciendo la computadora. Podría hacer algo de yoga por la tarde o servirme una copa de vino a las cinco en punto”, dice.
Aunque las cenas en casa son divertidas, también salen bastante. 'Sabes, la comunidad de expatriados aquí es realmente muy social y bastante unida', dice Sami. “Tenemos nuestra hora feliz los viernes por la noche que todos disfrutan, y trivia cada dos martes”. No romperás el banco en salidas en El Valle. Se pueden tomar desayunos y almuerzos por tan solo $3.50 a $5. Incluso las cenas elegantes como el salmón a la parrilla con un par de guarniciones, o la pasta cargada con langostinos, superan los $ 13 a $ 15.
Otras actividades no cuestan nada. “Nos gusta el senderismo”, dice Roberto. “Es divertido reunir a un pequeño grupo, y aquí hay senderos fantásticos. Es realmente bello.'
