©Margaret Batty
Nueva Zelanda encabeza constantemente los índices mundiales de salud, y por una buena razón. Si su prioridad número uno para la jubilación es mejorar su salud y bienestar, entonces le recomiendo que se dirija a Nueva Zelanda para una dosis del estilo de vida Kiwi.
Puedo dar fe personalmente de ello; Me he despojado de décadas de estrés de la ciudad, junto con algunos kilos de más en los últimos meses. Todo lo que necesitas son botas de montaña y chanclas en el país donde la salud se cuenta como verdadera riqueza.
Nuestra aventura comenzó en noviembre pasado, cuando mi esposo, Gary, y yo vendimos nuestra casa y dejamos nuestros trabajos. En nuestros años cincuenta, y después de treinta agitados años en Londres , decidimos tomarnos un “año sabático”. ¿Nuestro sueño? Para disfrutar del aire libre de Nueva Zelanda, 'La tierra de la larga nube blanca' al deleitarse con sus cuatro estaciones.
Así transcurrió nuestro año.
Renovación de primavera (septiembre a noviembre)
Nos alegramos de saltarnos un invierno en el Reino Unido y llegar en primavera a Wanaka, un pueblo montañoso junto a un lago en la Isla Sur. El impresionante paisaje y las vistas de las montañas fueron un bálsamo para nuestros maltrechos sentidos de la ciudad.
Aspectos prácticos como alquilar un automóvil, mudarse a una propiedad de alquiler y abrir una cuenta bancaria tomaron tiempo. También me llevó unos meses relajarme y olvidarme de 30 años de vida profesional en la ciudad. Pero nos adaptamos bien a la vida local, conectándonos a través de clases de yoga, Parkrun y voluntariado comunitario.
Entonces comenzó la diversión…
Hicimos una excursión por Milford Track, una de las nueve Great Walks de varios días en Nueva Zelanda, comenzando en Glade Wharf (en la cabecera del lago Te Anau) y terminando en Milford Sound. Nos tomó cuatro días. Nos relajamos en la vida de senderismo al optar por los alojamientos con duchas de agua caliente y edredones. Mientras comíamos estofado de venado y enebro, conversamos con otros excursionistas sobre la dura caminata por Mackinnon Pass. Nuestros cuerpos cansados de la oficina comenzaron a responder y desplegarse.
Ciclo de Verano (Diciembre a Febrero)
En verano, pasamos más de setenta días recorriendo la Isla Sur en miniaventuras. Pero siempre estuvimos agradecidos de volver a 'casa' a nuestra base en Wanaka. Vivir con una mochila o una autocaravana tiene sus limitaciones.
Como entusiastas ciclistas, nos emocionó marcar 10 de los 22 Great Rides de varios días que forman la red ciclista de Nueva Zelanda ( nzcycletrail.com ). Menos conocidos que los Great Walks, estos paseos en bicicleta son una forma excelente de explorar la Nueva Zelanda rural.
El Alps2Ocean fue nuestro viaje favorito, comenzando en la base del monte Cook con un traslado en helicóptero a través del río Tasman. Después de seis días y 300 kilómetros de excelente ciclismo, fue satisfactorio sumergir nuestras ruedas en el Océano Pacífico y saborear una cerveza.
Navidad al sol fue una novedad para nosotros. A los kiwis, como se les llama a los neozelandeses, les encanta hacer barbacoas en la playa, pasear en bote, esquiar en el agua y nadar. Abundan las playas doradas, en su mayoría desiertas, en parte porque no hay mucha gente alrededor, pero también por los molestos flebotomos (consejo: repelente de insectos). Exploramos el Parque Nacional The Catlins y la tercera isla de Nueva Zelanda, la isla Stewart, que vale la pena visitar por el mar, el surf y los avistamientos de diminutos delfines de Héctor y enormes albatros.
Otoño dorado (marzo a mayo)
En otoño, las vides iluminan las laderas con tonos ámbar dorados, mientras las bodegas de la región vitivinícola más austral del mundo abren las puertas de sus bodegas para degustaciones de Pinot.
Sin embargo, uno de los cambios de estilo de vida más sorprendentes de nuestro año fue disminuir el consumo de alcohol. Solíamos disfrutar de unas cuantas botellas de vino los fines de semana. Eliminar el trabajo de la ecuación y hacer tanto ejercicio al aire libre nos alejó del hábito de beber y dormir nunca se había sentido tan bien.
Los colores otoñales de Wanaka son fascinantes, impecablemente enmarcados por picos nevados y reflejos azules del lago. Disfruté de un curso de fotografía de una semana como parte del Festival de las Artes local. Qué delicia fue aplicar mi mente a una nueva habilidad tan diferente a mi pasado profesional, aunque dicen que no se puede tomar una mala foto en Wanaka.
Lo más destacado del Festival de Color de Otoño de Wanaka fue el Ballet Real de Nueva Zelanda, que se presentó a pocos pasos de nuestra casa.
No debe preocuparse por perderse entretenimiento artístico de calidad mientras vive en un pueblo rural.
Winter Wonderland (junio a agosto)
Estábamos preparados para un invierno frío cerca del Océano Austral, un montículo de troncos apilados para la estufa de leña y chaquetas nórdicas árticas listas. Esperamos y esperamos. Los cielos azules perennes y el sol continuaron; los niños iban en bicicleta a la escuela en pantalones cortos y la gente seguía tomando café en las terrazas.
Para lo que no estábamos preparados era una característica notable de los inviernos de Wanaka: la nieve cae en lo alto de las montañas, pero en el valle, la vida continúa con normalidad, las temperaturas rara vez descienden por debajo del punto de congelación. No hay muchos lugares en el mundo donde puedas esquiar por la mañana y hacer kayak en el lago por la tarde durante todo el invierno.
Sin embargo, eso no significa que no haga frío. Las casas en Nueva Zelanda rara vez tienen calefacción central, pero las capas térmicas y el uso de una manta eléctrica para las noches más frías funcionaron para nosotros.
El esquí de fondo es popular en Wanaka, y terminamos uniéndonos al club de esquí local, Snow Farm NZ. Disfrutamos explorando las numerosas pistas de esquí que bordean la Cordillera de Pisa, y aprendí a esquiar a campo traviesa. Incluso participé en una carrera internacional de esquí de fondo, quedando primero en mi categoría de edad.
Misión cumplida
Los cerezos en flor anunciaron el regreso de la primavera, lo que indica que nuestro año en Nueva Zelanda había cerrado el círculo. Hora de regresar al Reino Unido, misión cumplida, nos sentimos completamente revitalizados. Realmente es una lucha decidir qué temporada fue la mejor porque juntos formaron el puntapié inicial perfecto para nuestra jubilación saludable.
