La luz del atardecer calienta Barranco y Miraflores, los suburbios frente al mar de Lima, Perú. © Christian Vinces/iStock
En el verano, Barranco me recuerda a Hawái, con agradables días húmedos, flores por todas partes y una brisa que sopla al final de la tarde para refrescar las cosas. En invierno, me recuerda a los días frescos y nublados con destellos de sol con los que crecí y amaba en San Francisco. Me encanta la combinación de los dos tipos de clima, los veranos perezosos de ensueño y los inviernos que son frescos y te hacen moverte. La variedad es la sal de la vida.
Barranco, a district of Lima, Perú , es un favorito de expatriados estadounidenses, incluyéndome a mí. Es un pequeño enclave de playa con un ambiente de pueblo pequeño. Hace unos 150 años era el refugio de verano de las familias adineradas que vivían en Lima. Eso explica las hermosas y elegantes casas que se esparcen por todo el distrito. Muchos han sido restaurados a su antigua gloria.
El seguro médico me cuesta $260 al mes.
Vivo en Barranco desde hace 15 años. En ese tiempo he desarrollado una estructura de vida que me hace sentir segura y parte de algo. Uno de los factores para mudarse a Perú fue el costo y la calidad de la atención médica. Tengo excelentes médicos que me escuchan y puedo recibir tratamiento sin gastar mucho dinero. Mi seguro médico en una clínica cuesta $260 al mes con un copago de $20 por la visita al médico. Mis medicamentos cuestan una fracción de lo que cuestan en los EE. UU.
Además, a diferencia de los Estados Unidos, tengo una vida social gratificante. Hay muchos grupos sociales en Lima y me uní a muchos de ellos al principio. Lo que más me gusta es tomar un café con un amigo sin agendar con tres semanas de anticipación. Podemos sentarnos y hablar todo el tiempo que queramos en nuestro restaurante favorito. Además, todos los sábados me reúno con un grupo de amigos para hablar, resolver problemas y disfrutar de historias. Todas estas cosas hacen que la vida de expatriado sea buena para mí.
Barranco también es conocido por sus excelentes restaurantes. Puede disfrutar de la maravillosa comida peruana aquí en pequeños lugares locales pero también en lugares de alta gama. Uno de los mejores se llama simplemente Central, ubicado en la Avenida Pedro de Osma, en un barrio con pubs, museos y un ambiente colonial antiguo. Vale la pena una visita.
Barranco está salpicado de pequeñas tiendas de barrio, generalmente a no más de una o dos cuadras de distancia. La mayoría de la gente va allí para sus necesidades diarias. También dispone de dos supermercados con un stock de mercancías mucho más amplio. Para frutas y verduras, voy al mercado local donde se pueden encontrar en abundancia. La calidad es muy buena y los precios son mucho más bajos que en los EE. UU. Los domingos, en tiempos normales, tenemos una feria callejera, llamada Feria Ecológica, donde compro alimentos orgánicos y disfruto mezclándome con mis vecinos.
En los últimos años, Barranco ha experimentado un auge de la construcción, con muchos edificios de apartamentos nuevos. Actualmente, un apartamento de una habitación se alquila por alrededor de $750 por mes con una pequeña tarifa de servicio mensual. El mismo apartamento se puede comprar por alrededor de $100,000. Los que tienen vista al mar van por más. En la casa que poseo, los impuestos a la propiedad son de $200 (¡al año!). Obtengo una tarifa especial porque tengo más de 65 años.
La mayoría de los expatriados que conozco tienen un rentista visado, que se expide cuando se acredita una renta fija adecuada. En 2020, la cantidad requerida era de $1,000 por mes. Esto permite la residencia permanente.
Cuando llegué por primera vez a Lima, compré un auto. Después de algunos años de conducir en la ciudad, llegué a la conclusión de que tener un automóvil es demasiado complicado. En cambio, comencé a usar taxis, que abundan y tienen precios razonables. Mi vida se volvió mucho más simple y mucho más placentera. También uso los autobuses locales para viajes cortos, que cuestan alrededor de 30 centavos.
Muchas personas tienen ayuda en el hogar. Tengo un cocinero y alguien que limpia. Por lo general, los trabajadores a domicilio tienen un horario de cinco días y medio. El pago es de alrededor de $ 300 por mes con beneficios.
Barranco es un importante centro de entretenimiento para el Perú. Abundan los estudios de artistas. Este es y ha sido el terreno de juego de escritores, intelectuales y pensadores excéntricos. En mi cuadra, mis vecinos son escritores, profesores, cineastas y artistas. Durante muchos años, el Premio Nobel, Mario Vargas Llosa, vivió en un departamento con vista al mar a pocas cuadras de mi casa.
El distrito descansa sobre un acantilado con vista al Océano Pacífico. Me encanta pasear por el Malecón (camino de la playa) con mi perro. Ambos disfrutamos de la vista del mar, las islas cerca de la costa y los surfistas montando las olas.
Una caminata hacia la playa nos lleva bajo el Puente de Los Suspiros, un puente que es un ícono de Barranco que se hizo famoso en una canción de la cantante y compositora más laureada del distrito, Chabuca Granda.
Pensé mucho sobre las ventajas y desventajas de mudarme a Perú desde California y, en general, creo que tomé una buena decisión. En Barranco disfruto de una vida tranquila con belleza natural, arte y tiempo para estar con amigos. Atesoro los años que he vivido aquí.
