Plaza Carignano en la hermosa Turín, Italia.
Durante los últimos ocho años, Michelle Bottalico, nativa de Nueva Jersey, ha llamado hogar a la ciudad italiana de Turín. En el camino, ella avanzó en su negocio de fotografía... adquirió la ciudadanía a través de su ascendencia... e incluso conoció a su futuro esposo.
“Después de viajar por Italia, me gustó tanto que decidí buscar trabajo y vivir aquí. Ya era fotógrafa en los EE. UU., y esto era algo que también podía hacer en Italia”, dice.
En la actualidad, Michelle se especializa en fotografía de retratos: toma fotografías de recién nacidos, bebés, niños, familias y parejas de novios. Sus clientes son tanto italianos como extranjeros, incluidos expatriados estadounidenses que trabajan en Turín.
“Hago sesiones de fotos para ellos para que puedan recordar su tiempo en la ciudad”, dice ella. “No trabajo en un estudio, porque prefiero un estilo más espontáneo, y si no trabajo en las casas de los clientes, uso la ciudad de Turín como fondo”, dice Michelle.
Michelle se ha enamorado de muchos aspectos de su nueva vida en Turín, que tiene una población de unas 900.000 personas.
“Las cosas que me encantan son hablar italiano, los mercados al aire libre de la ciudad (especialmente el más grande, Porta Palazzo, que tiene una sección donde los agricultores locales venden los alimentos que cultivan), la cercanía a los Alpes donde hay hermosos lugares para caminata, la forma de vida más relajada que tienen los italianos, la tradición del aperitivo por las noches (salir a tomar una copa y cenar buffet por un poco más del costo de la bebida) y la oportunidad de ver nuevas formas de vida. ella explica.
Turín es la capital de Piamonte, una región famosa por su vino y trufas Barolo, así como por su chocolate, arroz y palitos de pan. Piamonte es también la cuna del movimiento Slow Food. Además de su rica cocina y su dinámica oferta cultural, Turín tiene mucho que ofrecer socialmente.
“Turín está llena de bares, restaurantes y lugares para salir, y hay muchos eventos y festivales en la ciudad. Conocí gente a través de Couchsurfing, que además de la parte de hospitalidad, también organiza eventos sociales, y también a través de Meetup, que publica muchos tipos diferentes de eventos, incluido un grupo para que las personas practiquen los idiomas que están aprendiendo. Ahí es donde conocí a mi prometido”, dice Michelle.
Y aunque es una ciudad cosmopolita, Michelle dice que el alquiler, los planes de Internet y los comestibles son muy asequibles en Turín.
“Me sorprendió cuánto cuesta la comida en el supermercado en viajes recientes a los EE. UU. Puedo gastar menos aquí en comida. Me gustan los mercados al aire libre por la amplia selección de frutas y verduras, y también porque son asequibles. Los mercados no eran algo común donde crecí, y los mercados de agricultores en Nueva Jersey tienden a ser estacionales y bastante caros. Muchas cosas son mucho más baratas en Italia... por ejemplo, aceite de oliva, vino, azafrán, frutas y verduras'.
Michelle ha explorado gran parte de Italia, pero dice que las visitas a algunos de sus pueblos ancestrales han sido las más memorables.
“Visité el pequeño pueblo de montaña de donde vino mi tatarabuelo en Liguria. Sólo le quedaban 16 ancianos habitantes. La gente fue amable conmigo y se interesó por el hecho de que mi antepasado procedía de ese lugar. La amable señora propietaria de la pequeña tienda de comestibles del pueblo incluso me invitó a almorzar y, como era un día festivo, hubo una deliciosa comida de siete platos. Conocí a un anciano que era el último que vivía con el mismo apellido que mi antepasado. Vi la iglesia en la que fue bautizado mi tatarabuelo y visité el cementerio junto a una pequeña iglesia medieval. Fue una experiencia emotiva”.
