Ubicada a unas tres horas al noroeste de San José, la capital de Costa Rica, la región del Arenal ha atraído durante décadas a viajeros con mentalidad ecológica en busca de oportunidades para observar la vida silvestre, hacer caminatas en la jungla, deportes acuáticos y otras actividades.
Pero en los últimos años se ha convertido en mucho más que un destino turístico, atrayendo a un número cada vez mayor de expatriados interesados en vivir aquí de forma permanente. El área está dominada por el Lago Arenal de 33 millas cuadradas. Además, sobre el paisaje en el extremo este del lago, se alza el Volcán Arenal de 5479 pies, un volcán en forma de cono que está activo pero no es peligroso. (Un beneficio adicional de la actividad volcánica es que abundan las aguas termales en la zona. Se dice que las aguas ricas en minerales, calentadas naturalmente a más de 100 ° F, tienen propiedades medicinales para la artritis y otras dolencias).
Cabe señalar que, si bien el desarrollo en esta área ha aumentado, está lejos de ser sobredesarrollado o sobrepasado. El carácter de la zona sigue siendo rural y tranquilo; el ritmo de vida lento. Y todos los factores que hacen que Arenal sea tan popular entre los visitantes y los residentes a largo plazo se mantienen. A continuación se presentan cinco razones para mudarse al Lago Arenal.
1. Un clima perfecto
Arenal tiene su parte de días calurosos, pero en su mayor parte el clima durante todo el año en el área puede describirse como 'primaveral'. Temperaturas agradables durante el día en los años 80... refrescándose por la noche. La mayoría de la gente aquí no usa aire acondicionado. En cambio, abren ventanas y puertas corredizas para que entre aire fresco y brisas refrescantes.
El buen clima significa que gran parte de la vida y el entretenimiento se realizan al aire libre, en jardines, terrazas o porches traseros con paisajes tropicales. Los expatriados aquí comen al aire libre, disfrutan de la primera taza de café de la mañana con vistas al lago y contemplan la puesta de sol con una copa de vino.
Puede haber fuertes lluvias aquí a veces. Este es el trópico. Pero la mayoría de los expatriados agradecen el agua porque nutre la vegetación y realmente resalta los diferentes tonos de verde en todos los árboles y otras plantas.
2. Un hermoso paisaje
La pieza central de la región del Arenal es el lago. Verdes colinas de suave pendiente, salpicadas de casas, caen en cascada hasta el agua. La tierra alterna entre campo, bosque y aldea. La región sigue siendo bastante rural, con muchas áreas silvestres y espacios verdes, incluido un gran parque nacional que rodea al volcán.
El lago es prístino. La costa está mayormente subdesarrollada. De hecho, las regulaciones restringen severamente cualquier edificio o desarrollo en la orilla del agua. Como resultado, obtiene vistas vírgenes y no hay edificios de condominios en la costa, grandes complejos turísticos o puertos deportivos concurridos. Y eso no va a cambiar en el corto plazo, y no solo por las reglas. La mayoría de los desarrolladores entienden que una gran parte del atractivo del área son las vistas, por lo que no se van a meter con eso.
Creada al inundar el valle de un río en la década de 1970, la planta hidroeléctrica, discreta, por cierto, en el extremo este solía proporcionar la mayor parte de la electricidad de Costa Rica. Se le han unido otras formas de energía renovable.
Puedes navegar en el lago. Hay rampas para botes en algunos lugares y pequeños puertos deportivos con muelles flotantes en algunos desarrollos. Pescador acecha el guapote o lubina arcoiris. Y los cruceros de recreo también surcan las aguas. Pero en su mayor parte es tranquilo, sin mucho tráfico de barcos. En un día cualquiera puede haber una docena de embarcaciones en el agua. El kayak también es popular, al igual que el windsurf en el extremo noroeste, que tiene vientos constantes de octubre a mayo.
<►>En el extremo este del lago Arenal se encuentra el volcán en forma de cono de 5,479 pies que está activo pero no es peligroso.3. Locales amigables y expatriados
La gente de Arenal es otro factor que hace especial a este lugar. Como con el resto de Costa Rica Los ticos son cálidos y amistosos, dando la bienvenida a sus nuevos vecinos. Y la comunidad de expatriados relativamente pequeña es muy unida. Hay algunos bares y restaurantes favoritos, incluido Gingerbread, que ofrece cenas gourmet de estilo familiar. Pero la mayoría de los expatriados se reúnen en casas de amigos para reuniones informales, clubes de lectura, juegos de cartas y otras actividades. En muchos sentidos, es el tipo de comunidad donde todos conocen a todos y los recién llegados son recibidos con los brazos abiertos.
La mayoría de los expatriados (y los nuevos desarrollos) se concentran alrededor de Nuevo Arenal, un pequeño pueblo en la orilla norte del lago, aproximadamente a la mitad del camino. Aquí encontrarás todo lo que necesitas para tu día a día: farmacia, consultorio médico, banco, gasolinera, supermercados, restaurantes… perfecto para la compra y los recados del día a día. Los expatriados también se pueden encontrar en la orilla opuesta, en los pueblos de Tilarán, San Luis y Tronadora y sus alrededores. La mayoría de los residentes extranjeros tienden a estar jubilados. La mayoría son de América del Norte, pero aquí también puedes encontrar expatriados de muchas nacionalidades.
4. Oportunidad de Bienes Raíces en Arenal
Aunque Arenal es cada vez más popular entre los jubilados y otros expatriados, comprar o alquilar una casa sigue siendo asequible, especialmente teniendo en cuenta las inspiradoras vistas al lago y el tranquilo entorno rural. Se pueden encontrar varias comunidades cerradas a lo largo de la estrecha carretera de dos carriles que circunnavega el lago. Pero también se pueden encontrar terrenos individuales. Las casas en la orilla con vistas al lago y al campo circundante son las más deseables. Pero también puedes encontrar casas en la selva y lotes en áreas remotas con cascadas, aguas termales privadas y más.
Muchas casas están diseñadas para maximizar un estilo de vida al aire libre, con grandes patios cubiertos y áreas de estar interiores más pequeñas. Y las ventanas grandes que dan al lago también son populares. Una lista reciente presentaba una casa de cuatro dormitorios con vista al lago en 2 ¼ acres por $189,000. Una casa de dos habitaciones completamente amueblada en la orilla del lago, con servicios comunitarios como almacenamiento de botes y muelle flotante, canchas de tenis, establos para caballos y piscina, está disponible por $215,000. Y también hay algunas propiedades de muy bajo precio, como una cabaña de una habitación por solo $ 49,000.
Si está interesado en la superficie, también hay muchas propiedades grandes disponibles. A unos 15 minutos del lago hay una parcela de 215 acres en la selva con río, manantiales y selva tropical primaria por $250,000. Tiene acceso a los servicios públicos y tiene acceso a una calle principal. Podría ser un gran sitio para una casa... o su propio albergue ecológico.
En el lado del alquiler, hay muchas opciones que le permiten probar la vida en el lago con un contrato de arrendamiento a corto o largo plazo. Un apartamento amueblado de dos habitaciones cerca del pueblo de Nuevo Arenal se alquila por $850 al mes, eso incluye todos los servicios públicos. Otro apartamento de dos habitaciones, este con vista al lago, le costará $ 650, y también puede caminar hasta el lago. Ver aquí para más detalles de la propiedad.
5. Bajo costo de vida
En Costa Rica, las parejas de expatriados informan que pueden vivir con $ 2,000 o menos por mes, incluidos los costos de transporte y vivienda. los bienes raíces asequibles es un factor importante en la baja costo de la vida en la comunidad de Arenal en particular. Al no tener que usar aire acondicionado se reducen las facturas de luz y las tarifas de agua son bajas, como en el resto del país. El Internet de alta velocidad, junto con la televisión por cable (incluidos los canales premium como HBO), cuesta entre $ 60 y $ 80 por mes, según la velocidad de Internet y el paquete de cable que elija. Muchos canales y programas están en inglés.
Una forma importante de reducir los gastos es comprar y cenar como un lugareño. Eso significa obtener sus frutas y verduras frescas, así como mariscos, pollo, huevos, miel y otros alimentos 'integrales' en los mercados de agricultores locales. Los aguacates, por ejemplo, son cuatro por $2. Una papaya del largo de tu antebrazo te costará 75 centavos. Una cabeza de lechuga, 50 centavos. La mayoría de las parejas reportan gastar alrededor de $30 por semana en el mercado.
En cuanto a los almuerzos y cenas, hay muchos restaurantes que ofrecen comida de estilo americano, así como Tex-Mex, italiana y otras cocinas del mundo. Pero esos lugares tienden a tener precios estadounidenses o más, ya que atienden principalmente a la multitud de turistas. Los expatriados informados comen donde comen los lugareños: la soda, un pequeño restaurante, generalmente familiar, que sirve comida típica costarricense. El plato nacional, el casado, incluye arroz, frijoles negros, plátanos, repollo o ensalada verde, una cazuela y su elección de pescado, carne de res, cerdo o pollo. Es un plato sabroso y abundante. Otros elementos populares del menú son la olla de carne, una sopa de carne y verduras, y el arroz con pollo, pollo con arroz cocinado con una sabrosa mezcla de especias.
