Jéssica Ramesch- LA Editora de Panamá
¿Cuáles fueron tus mayores obstáculos?
Asimilarse a una nueva cultura es divertido y emocionante, pero también requiere algo de trabajo. No todo el mundo habla de eso, y es importante ser consciente y estar dispuesto a hacer ese trabajo. Para verlo como un desafío divertido que enriquecerá tu vida más allá de toda medida.
Crecí en Eugene, Oregón, y cuando era adolescente mi familia se mudó a la India por poco más de un año. El choque cultural fue importante. No hablaba hindi, ni siquiera había estado expuesto a él ni había aprendido algunas palabras antes del viaje.
Hay una percepción errónea común de que todos en el país hablan inglés, ya que es uno de los idiomas nacionales, pero la clase trabajadora local promedio no lo hace... al menos, ese no era el caso cuando estuve en Nueva Delhi a fines de 1988. Si yo estaba tomando un rickshaw, un auto-rickshaw o un taxi... iba a la tienda de la esquina... ordenaba en un restaurante local... necesitaba comunicarme en el idioma local. Siempre hablábamos de precios, así que necesitaba aprenderme los números rápidamente. Todo era tan extraño y complicado.
Pero también fue fantásticamente divertido. Una vez que aprendí algunos conceptos básicos, pude disfrutar mejor de todo, desde la música y las películas locales hasta la comida increíble. Desde entonces, he tenido una historia de amor con la comida india. He pasado muchos días felices probando nuevas recetas o buscando restaurantes indios en diferentes ciudades del mundo.
Me molestaron mucho (aparentemente, mi acento hindi es hilarante), pero fue una broma de buen carácter. Aprendí a reírme de mí mismo. La lección más grande fue: nunca tengas miedo de probar algo nuevo. Me sirvió mucho cuando me mudé a Panamá y comencé de nuevo.
¿Qué te hubiera gustado saber antes de decidir mudarte al extranjero?
Ojalá hubiera sabido acerca de las tres etapas de la vida de expatriado. Por lo general, hay un período de luna de miel, cuando está entusiasmado con la mudanza y no piensa realmente en el trabajo que requerirá asimilar, aprender el idioma y organizar su hogar. La mayoría de los expatriados pasan de la fase de luna de miel a un '¿qué diablos estoy haciendo aquí?' fase. Cuestionas tu cordura y consideras tirar la toalla.
Pero luego terminas con las cosas de los primeros movimientos. Solicitar una licencia de conducir local, configurar los servicios públicos: estas son cosas que realmente pueden poner a prueba su paciencia en un país extranjero. Una vez que haya terminado, puede ingresar a la fase de 'sentirse establecido'.
Ahí es cuando las cosas se ponen realmente bien.
Has hecho algunos amigos y tu vida social es mejor que antes. (Las comunidades de expatriados son increíblemente amigables y serviciales). Ha comenzado a aprender el idioma y puede interactuar con los lugareños... sumergirse en la cultura local... sentirse cómodo y orgulloso de sí mismo por haber hecho el cambio.
Aquí es cuando veo brillar a los expatriados, especialmente en Panamá, donde vivo desde 2005. Se divierten mucho, toman clases de salsa... se unen a grupos de interés locales... exploran el país... o simplemente disfrutan de actividades al aire libre bajo el sol casi perenne. Participan en organizaciones benéficas locales o crean otras nuevas. Tienen vidas más plenas de lo que podrían haber imaginado.
¿Algún consejo para el primer paso?
1. Sea muy paciente y comprensivo... con usted mismo y con la gente local.
2. No intente hacer demasiado en un día o una semana. Cuando termines algo, date unas palmaditas en la espalda o encuentra alguna pequeña manera de celebrar.
3. Si aún no habla con fluidez, aprenda al menos las palabras 'por favor', 'gracias' y 'disculpe', para que los lugareños puedan ver que lo está intentando. Continuar tomando clases/aprendiendo.
4. Sea cortés y no muestre impaciencia. No importa qué.
5. Aprovecha tu comunidad local de expatriados.
Esto es muy importante. Recuerde, no hay nada de malo en sentir nostalgia. Cuando eso suceda, utilice su comunidad de expatriados. A veces, los recién llegados evitan a otros expatriados e insisten en que quieren vivir como los locales y entre ellos. Viene de un buen lugar, es genial respetar la cultura local. Y nunca debe esperar que su nuevo destino en el extranjero sea como su hogar. Pero es natural extrañar algunas cosas del hogar. Una fuerte comunidad de expatriados puede ayudar con eso.
Es posible que solo necesite compadecerse de vez en cuando de los desafíos de la vida en el extranjero. (Busque personas que en su mayoría sean felices pero que puedan compadecerse genuinamente. Y evite a cualquiera que no haga nada más que quejarse... esa es una receta para el desastre). Es posible que desee saber dónde comprar los ingredientes para una cena tradicional de Acción de Gracias, para que pueda mantenga algunas de sus viejas tradiciones incluso mientras aprende otras nuevas. Los expatriados que llevan más tiempo que tú tienen una gran cantidad de información útil para compartir... recomendaciones sobre servicios locales, médicos o abogados... consejos para conseguir artículos difíciles de encontrar... y la lista continúa.
Así que no tengas miedo de involucrarte en la comunidad de expatriados. La mayoría de las veces, te ayudará a ser un 'buen expatriado' que interactúa bien con los lugareños.
Eso es todo lo que realmente necesitas. Con estos pequeños consejos, obtendrá un mejor servicio y trato donde quiera que vaya. Las personas estarán más dispuestas a tomarse el tiempo adicional o hacer un esfuerzo adicional necesario para resolver cualquier dilema. Harás más amigos y tu transición se realizará sin problemas.
Jim Santos – LA Contribuyente
¿Cuáles fueron tus mayores obstáculos?
Creo que la mayoría de los expatriados que se establecen en países donde el inglés no es el idioma principal estarían de acuerdo en que la comunicación es el obstáculo número uno. Es más fácil de lo que piensas llevarte bien una vez que estás establecido, pero en esos meses iniciales, cuando estás lidiando con cosas como abrir una cuenta bancaria, configurar los servicios públicos e Internet, y aprender a moverte en los autobuses y taxis, las cosas pueden volverse un poco frustrantes. Por otro lado, aprender a hablar otro idioma también ha sido una de las mayores recompensas para mí en mi paso por Ecuador.
¿Qué te hubiera gustado saber antes de decidir mudarte al extranjero?
Hicimos mucha planificación antes de mudarnos, así que aparte de desear saber más español, estábamos bastante bien preparados. Sin embargo, creo que lo que nos sorprendió fue que una vez que superas toda la emoción y el estrés de dar el primer paso, realmente no es tan importante vivir en otro país. Es increíble lo rápido que puedes llegar a sentirte como en casa. De hecho, nos ha abierto un mundo de viajes, ya que comenzamos a disfrutar de visitar otros países sudamericanos. Ir de un país a otro ahora no se siente muy diferente a viajar entre estados en los EE. UU.
¿Algún consejo para el primer paso?
Investigación, investigación, investigación. Vida internacional es, por supuesto, un gran recurso para ayudarlo a reducir su búsqueda y luego obtener más información sobre la ubicación elegida. Una vez que tenga una ciudad o región en mente, realice búsquedas en Google y aprenda lo que pueda sobre el área y la gente. Las búsquedas en YouTube le darán una visión avanzada de su nuevo hogar. Ahora también hay muchos grupos de expatriados en Facebook que cubren una variedad de destinos de expatriados. Registrarse para unirse a uno le brinda información sobre el terreno y otro recurso para hacer preguntas una vez que llegue.
Laura Diffendal- LA Corresponsal de Belice
¿Cuáles fueron tus mayores obstáculos?
Mi mayor obstáculo para mudarme al extranjero fueron los lazos familiares y tener mi propio negocio con socios, y el acto mismo de sentarme y decirles a familiares y amigos que me iba fue, con mucho, mi mayor bloqueo. En segundo lugar, estaba el cambio mental de sentir que tenía que tener un número de celular de EE. UU., una dirección física, etc. No podía entender cómo uno se las arregla sin esas cosas, no sabía que era posible.
¿Qué te hubiera gustado saber antes de decidir mudarte al extranjero?
Me hubiera encantado saber que todas las cosas que realmente me estresaban y me preocupaban no significan nada ahora, cinco años después. Qué pasa si quiero mi casa de vuelta, qué pasa si necesito un auto de regreso a casa, qué pasa si me arrepiento de dejar mi negocio, qué pasa si esto no funciona, qué pasa si no dejan entrar a mi perro en el país, qué pasa si yo lo odio, qué pasa si estoy nostálgico, qué pasa si, etc. Tiende a tener un poco de egocentrismo y siente que está solo/el único que alguna vez hizo esto, que el otro país de alguna manera lo atacará a usted y a su papeleo y encuentre problemas con él: realmente todo lo relacionado con la mudanza es manejable, con un poco de paciencia y perseverancia, las dificultades y las pesadillas de las que escucha son un porcentaje tan pequeño de la realidad.
¿Algún consejo para el primer paso?
- Mantenga listas de verificación para que su cerebro no se sienta abrumado por las muchas tareas.
- Encuentre un gran grupo en línea en su país al que se muda, como en Facebook, para conectarse; todo se ha hecho antes y muchos temores se pueden calmar (gratis, por personas amables) simplemente comunicándose.
Jason Holanda- LA Editor itinerante de América Latina
¿Cuáles fueron tus mayores obstáculos?
Creo que el mayor ajuste fue aprender nuevos 'sistemas' para básicamente todo: pagar una factura de electricidad, tratar con oficinas gubernamentales, ir al banco, aduanas y formas de hacer las cosas... es similar a los EE. UU. pero lo suficientemente diferente como para que definitivamente haya algunos Momentos vergonzosos y frustrantes.
¿Qué te hubiera gustado saber antes de decidir mudarte al extranjero?
Cuán importante será su red de vecinos, amigos locales y compañeros expatriados para ayudarlo a adaptarse al principio y durante el tiempo que viva en el extranjero.
En los Estados Unidos, a menudo tenemos un pequeño círculo de amigos. Tal vez conozca a nuestros vecinos, a menudo no. En el extranjero, necesita ayuda para resolver las cosas, navegar una nueva cultura e idioma, y todo lo demás. Cuando algo se estropea en tu casa no tienes idea de a quién llamar... cuando necesitas un médico especialista que no tiene idea de dónde encontrar uno... es posible que muchas cosas te confundan en tu nueva vida de expatriado. O puede tener un accidente, una emergencia o una crisis.
En esos tiempos, tienes personas a las que puedes llamar y en las que puedes confiar. Tienes toda una red de personas a las que puedes acudir si tienes preguntas.
¿Algún consejo para el primer paso?
Creo que demasiadas personas pasan demasiado tiempo investigando todos los detalles sobre un lugar específico, obsesionándose con el meollo del asunto. La investigación es importante, por supuesto. Pero nunca sabrá realmente si un lugar es adecuado para usted hasta que realmente vaya. Mi sugerencia principal es hacer un viaje de exploración extendido a cada lugar que le interese. A partir de eso, seleccione algunos que realmente le gusten y planee quedarse durante seis meses o más para probar la vida allí. Eso te enseñará mucho sobre un lugar. Esto es esencial para encontrar tu punto ideal.
Don Murray- LA Corresponsal Riviera Maya
¿Cuáles fueron tus mayores obstáculos?
Aprender un nuevo idioma ha sido un desafío. Pero ahora estamos en nuestro sexto año y nos hemos vuelto funcionales en español. Nuestra regla es hablar solo español fuera de la casa, incluso si la persona local con la que estamos hablando habla inglés. Todos entendemos que estamos practicando nuestro segundo idioma y nos reímos.
¿Qué te hubiera gustado saber antes de decidir mudarte al extranjero?
Hay mil cosas que desearía haber sabido, pero la verdad es que simplemente no puedes saberlo todo. Debes aprender a través de tus experiencias. Supongo que, si me presionaran, tendría que decir que debería haber traído más ropa. Como un tipo grande, más de seis pies y más de 200 libras, la ropa y los zapatos son casi imposibles de encontrar en América Latina.
¿Algún consejo para el primer paso?
Sí. Deshazte de tus lealtades a la marca. Incluso si puede encontrar sus productos de higiene y alimentos favoritos, costarán mucho más en su nuevo país de origen que los productos locales. Alrededor de 3 a 4 meses antes de salir de los Estados Unidos, deje de comprar sus marcas favoritas. Compra y consume marcas alternativas de todo. Café, mantequilla de maní, desodorante, detergente para la ropa... todos esos artículos que Madison Avenue ha trabajado tan duro para convencerte durante décadas... olvídalos. Los productos locales, estés donde estés suelen ser bastante buenos o mejores y de coste notablemente reducido.
