Cuando llegue el momento de jubilarse, no encontrará a Ann Roess sentada en el porche con un par de agujas de tejer, ni a su esposo Mike jugando en el jardín con unas tijeras de podar. En cambio, la pareja con sede en Minnesota navegará por el Caribe a bordo de su yate. Escapada .
Y al comprar su velero en Panamá , Ann y Mike ahorraron al menos un 15 %. “Los barcos se comercializan en Florida y en el área de Chesapeake, Virginia”, dice Mike. “Cuando empezamos a buscar un bote, encontramos que los botes que estaban en esas áreas eran más caros. Buscamos en Fort Lauderdale, pero rápidamente nos dimos cuenta de que podríamos obtener un mejor trato si estuviéramos dispuestos a ir a un país extranjero, y que sería divertido”.
Ellos encontraron Escapada —un velero Hylas 49, con capacidad para ocho personas—en Yachtworld.com , un sitio web que conecta a vendedores y compradores de barcos. Un marinero español era dueño del barco y lo atracó en Panamá. Los Roess tenían el presentimiento de que era el barco adecuado para ellos, así que Mike se subió a un avión.
Después de aterrizar en ciudad de Panama , Mike viajó a Shelter Bay Marina, ubicada en la entrada caribeña del Canal de Panamá, para reunirse con el propietario y revisar Escapada . Mike estaba encantado con la embarcación, así que, después de obtener la luz verde de Ann, la compró.
El proceso de compra de un barco funciona de la misma manera que la compra de una casa. Antes de vender una embarcación, el propietario debe realizar una inspección, que es similar a la inspección de la vivienda que se requiere al vender una casa. Una encuesta es un paso crítico, particularmente para el comprador, porque las compañías de seguros no asegurarán un barco sin una.
El papeleo y los términos asociados con un préstamo para un barco son similares a los de una hipoteca para una casa, con ligeras variaciones de un país a otro. Por lo general, cuando el comprador, el vendedor y el barco residen en el mismo país, el comprador revisará el barco antes de enviar un contrato de compraventa o entregar un depósito. Pero el trato de Mike funcionó un poco diferente.
“Cuando estás comprando un barco en un país extranjero, es mejor tratar de hacer el trato en un solo paso. Así que tratas de obtener tantos detalles y fotos como sea posible antes de subirte a un avión”, dice Roger Johansson, propietario de Free State Yachts en Deale, Maryland. Él es el corredor que cerró el trato para Mike y Ann.
Antes de que Mike se fuera de Minnesota, él y Ann presentaron su oferta por escrito y depositaron un depósito en el barco. “Tiene sentido, porque entonces todo está asegurado antes del viaje, pero el trato está pendiente”, dice Johansson. “Probablemente el 90% de mis negocios en el extranjero se establecen de esta manera”.
Hacer una oferta y desembolsar un depósito puede parecer una forma arriesgada de comprar un barco que no ha visto. Pero es una forma común de hacer negocios y, por lo general, es segura cuando un distribuidor acreditado está trabajando en el trato. Si no le gusta la forma en que se maneja el bote, o si algo anda mal con el bote, puede renegociar o retirarse.
La encuesta arrojó algunos problemas menores que debían corregirse antes de que Mike pudiera firmar en la línea de puntos. No obstante, el servicio de reparación de Shelter Bay solucionó los problemas rápidamente. “El vendedor pagó por el trabajo y luego cerramos el trato. Fue muy parecido a hacer una transacción en los Estados Unidos”, dice Mike.
Las personas que buscan barcos a menudo se pierden la oferta de su vida porque tienen miedo de mirar más allá de las fronteras de su nación. “Creo que hay cierto temor por ahí con respecto a comprar un barco en un país en desarrollo. Pero no tengas miedo de hacerlo. Algunas personas interesadas tenían miedo de subirse a un avión e ir a Panamá. No lo éramos y, por lo tanto, nos beneficiamos de eso”.
¿También hubo un ahorro de impuestos? Bueno, eso todavía está en el aire. “Cuando traigamos el barco de regreso a los Estados Unidos, si lo dejamos durante 30 días en Florida, tendremos que pagar el impuesto a las ventas. Ciertamente estamos considerando dejarlo en Panamá, y eso nos ahorraría ese dinero”, dice Mike.
Y la pareja estima que también pueden ahorrar hasta un 40% en las tarifas del puerto deportivo, si mantienen Escapada en Panamá en lugar de atracarlo en Florida. Mike quedó impresionado con las instalaciones y la seguridad de Shelter Bay Marina. “Está cercado y protegido, por lo que es un lugar muy seguro para atracar un yate valioso”, dice Mike. “La posibilidad de robo es como cero. No tienen ningún problema en absoluto, y eso no es cierto en muchas marinas del Caribe”.
Además, dejar el barco en Panamá ofrece ventajas geográficas. “Panamá está mucho más cerca de las zonas de cruceros en las que queremos pasar la mayor parte de nuestro tiempo, el sur del Caribe”, dice Mike.
Mike y Ann no esperan la jubilación para disfrutar de su nuevo barco. De hecho, Mike tomó recientemente Escapada en una travesía por el Caribe y toda la familia salió a navegar durante las vacaciones de primavera.
En cuanto a dónde llamarán hogar en los próximos años, Ann y Mike se están tomando su tiempo antes de tomar una decisión. Independientemente de dónde aterricen, es seguro apostar que la brisa del mar, los mariscos frescos, un poco de baile y bebidas exóticas adornadas con sombrillas de papel jugarán un papel en el futuro de Ann y Mike.
