Después de un exitoso discurso de apertura que habíamos copresentado, mi amiga Susan y yo celebramos con un par de cervezas frías. Tal vez fue la cerveza o el alivio que sentí después de hacer nuestra presentación, pero solté algo que no tenía la intención de confesar.
“Susan, visité a un cirujano plástico el invierno pasado. Estaba pensando en hacerme un estiramiento de cuello”.
Susan, que es más de una década más joven que yo, bajó la mandíbula y mostró una mirada de sorpresa. '¿Por qué querrías hacer eso?'
“Bueno, la cinta adhesiva que había usado discretamente no funcionó. Seguía apareciendo cuando hablaba”.
¿Inseguridad, discriminación por edad o ambos?
En el colegio comunitario donde enseño, había visto a mis compañeros jubilarse a lo largo de los años. Los profesores más jóvenes reemplazaron a los que se fueron. Luego llegó un punto en el que yo era la educadora de mayor edad en el campus.
Como tantas mujeres de 60 años o más, me sentía más joven de lo que parecía. Al mismo tiempo, me volví más sensible a los desaires sutiles, como cuando algunos colegas hablaban sobre mí en una reunión o ignoraban mis contribuciones a las conversaciones.
¿Estaba lidiando con mi propia inseguridad, era discriminación por edad o era una combinación de ambos?
Me dije a mí mismo que era hora de abrazar mi nuevo estatus y vivirlo al máximo. Todo eso sonaba genial hasta que me invitaron a ser un orador de TEDx. Al principio estaba emocionado, luego entré en pánico. La idea de exponer mi cuello caído frente a una cámara, para que el mundo lo viera, era horrible. Fue entonces cuando decidí ver a un cirujano plástico.
Antes de visitar el consultorio del cirujano, me di cuenta de que dentro de unos meses, podría celebrar un yo 'nuevo y mejorado' gracias a las maravillas de un cambio de imagen quirúrgico. O bien, podría comenzar a celebrar un yo 'nuevo y mejorado' abrazando la vida más allá de la mediana edad. En ese momento, ambas opciones me asustaron.
Opción uno: ¿cirugía plástica?
Como le gusta decir a uno de mis amigos psicólogos: “La percepción es la realidad”. Debido a que muchos de nosotros podemos sentirnos más jóvenes de lo que aparentamos, ¿por qué no lucir como realmente nos sentimos?
Si tuviera los dientes torcidos que afectaran mi apariencia, ciertamente me pondría frenillos. Si tuviera una cicatriz que afectara mi apariencia, ¿no sería normal que me la corrigieran? Entonces, ¿cómo fue diferente la cirugía plástica para el envejecimiento de la piel?
Me reuní con el cirujano plástico. Su reputación era excelente. Miró mi cuello y luego sugirió que también considerara un levantamiento de cejas si quería lucir lo mejor posible. Había hecho mi investigación, por lo que no me sorprendió por completo cuando me dijeron que el costo de tener solo la cirugía de cuello sería de alrededor de $ 7,000.
Durante las próximas dos semanas, contemplé un estiramiento de cuello. Me dije a mí mismo que lucir más joven podría ser una inversión prudente ya que estaba comenzando a planificar mi vida posterior a la jubilación como oradora independiente y facilitadora de talleres.
Pero luego me pregunté si alguna vez terminarían los pellizcos, las pliegues y el posible levantamiento de glúteos que podría necesitar para manejar mi imagen.
¿Por qué sentí la necesidad de aferrarme a una imagen que ya no representaba quién era realmente? ¿No era hora de que comenzara a abrazar mi nueva mejor vida?
Opción dos: ¿Adoptar un papel diferente?
David Borchard, autor de La alegría de la jubilación : Encontrar la felicidad, la libertad y la vida que siempre has querido(2008), dice que una de las dificultades que muchos de nosotros enfrentamos cuando tratamos de abrazar el próximo capítulo de nuestra vida es que requiere mucho trabajo. Ese trabajo incluye soltar, imaginar nuestra próxima vida y desarrollar nuevos comportamientos.
Ya estaba trabajando en dejar atrás mis años intermedios cuando leí por primera vez el libro de Borchard. Entonces comencé a imaginar cómo sería mi próxima vida. yo tambien habia descubiertosesenta y yoy estaba empezando a aprender de otras mujeres sobre todas las posibilidades que tenía por delante. Cuando comencé a planificar, comencé a entusiasmarme con todo lo que estaba por suceder.
Un par de meses después de visitar al cirujano plástico, escuché a uno de mis estudiantes de “20 y tantos” hablar sobre “esos ancianos que son tan lentos que no deberían tener licencias de conducir”. Entonces el estudiante se dio cuenta de que lo había escuchado. Me miró y dijo: 'Oh, lo siento, no quise ofenderte'.
Miré directamente a mi alumno y le dije: 'No soy unancianomujer. soy unanciano sabiomujer, y hay una gran diferencia”.
La vida después de los 60 es un momento de celebración
Cuanto más reivindicaba mi nueva identidad como anciana sabia, más me respondían los demás con un respeto renovado. Al final del período de primavera, los estudiantes que vinieron a mi oficina en busca de consejos comenzaron a decirme que habían escuchado que yo era sabio y que cualquier 'sabiduría' que pudiera compartir sería valorada.
Cuando comencé meses de preparación para mi Charla TEDx , tomé la decisión deliberada de abrazar mi nuevo estatus como anciano. Mientras estaba de pie frente a las cámaras con mi cuello caído a la vista, desafié a todos los que verían mi mensaje a vivir sus mejores vidas a cualquier edad.
¿Vivir nuestra mejor vida a cualquier edad podría incluir cirugía plástica? Todavía estoy indeciso. ¿Qué opinas? ¡Por favor comparte tus pensamientos abajo!
