He oído hablar de las puestas de sol aquí. Al principio, rayos dorados y fucsias caen del cielo. Las tumbonas blancas, las cabañas y los bares de paseo marítimo se sumergen en un mundo teñido de rosa.
En el último minuto, el sol poniente cambia de mandarina a naranja sanguina... luego, un espeluznante parpadeo rojo desaparece en el horizonte. A 50 minutos de vuelo desde la capital, Manila, el filipino isla de Boracay es un lugar de belleza en su cara. No hay que esperar para llegar a la playa para ver si las historias son ciertas. En el momento en que bajas del avión, puedes ver que las postales no le hacen justicia. Las arenas son tan blancas como dicen, si no más blancas... un brillo nacarado que se mantiene fresco bajo tus pies.
Si vienes aquí, es probable que te quedes en White Beach, ya que la mayoría de los pequeños hoteles de playa se encuentran aquí. (Hay resorts en otras partes de la isla, pero no creo que valga la pena desembolsar el dinero extra por ellos). La playa tiene aproximadamente dos millas y media de largo, pero los lugareños la han dividido en tercios, con secciones denominadas Estaciones de Embarcaciones.
He reservado una habitación en Dave's Straw Hat Inn, propiedad de expatriados, en Station One. La playa está a un minuto a pie de la entrada de la posada, y toda la Estación se oscurece y se queda en silencio después de las 9 p.m.
La vida nocturna se encuentra a media milla al noroeste en Station Two, donde encontrará la franja comercial conocida como D'Mall. (La estación tres es más local que comercial, aunque hay algunos centros turísticos).
Aunque hay muchos visitantes extranjeros aquí todos los días, la mayoría de los turistas son filipinos. Hay una comunidad de expatriados a tiempo completo de personas de América del Norte, Australia, el Reino Unido y más. Un británico que conocí tiene una compañía de software incorporada en Hong Kong; él y su esposa la dirigen desde Boracay, donde dicen que el servicio de Internet es lo suficientemente bueno para satisfacer sus necesidades comerciales diarias.
Una mujer estadounidense, Lee Rosaia, se mudó de California con su hija adulta y abrió uno de los primeros cafés de la isla. Conocerás a personas que viven de negocios que pueden administrar desde cualquier lugar, desde el póquer en línea hasta el comercio de acciones, así como a aquellos que han optado por negocios físicos en la isla. Y hay unos cuantos jubilados que viven aquí a tiempo completo o parcial.
Un día perfecto puede comenzar temprano con un paseo por la playa. Por lo general, está bastante vacío, aparte de algunos corredores. Tome un desayuno al estilo de California en Real Coffee, pruebe la tortilla de pesto, y luego tal vez tome un chapuzón rápido. Manténgase alejado del sol del mediodía: el mediodía es un buen momento para sacar la computadora portátil y trabajar o simplemente volver a conectarse con familiares y amigos. Para el almuerzo, elija entre los restaurantes filipinos de estilo casero, donde dos pueden comer por menos de $3.
Si le gusta bucear, hay más de 30 sitios de buceo a menos de una hora en bote desde Boracay. Para una excursión de un día, prueba un poco de isla en isla. Crystal Cove es una de las favoritas... las cuevas lucen divertidas formaciones de cristal y el agua es ideal para bucear (tarifa de entrada de $5). Si le gusta la aventura, practique kitesurf o windsurf en la playa Bulabog de Boracay. O pase el día relajándose con un masaje en uno de los muchos salones y spas (desde alrededor de $7 en las estaciones junto a la playa). También hay tirolesa, golf, caminatas por la jungla y pesca.
Aquí no encontrarás ópera ni ballet, pero hay excelentes restaurantes, bandas en vivo y mucho karaoke, uno de los pasatiempos nacionales favoritos. Una noche de fiesta puede ser tan costosa o tan asequible como desee: no gaste más de $ 10 en una barbacoa mongola o en las omnipresentes ofertas de cócteles 'compre uno, llévese uno', o derroche vino y pasta en Aria por $ 20.
En las Américas, una playa la mitad de hermosa que Boracay sería prohibitivamente costosa para vivir a tiempo completo. Pero aquí puede alquilar un apartamento de dos habitaciones por alrededor de $ 700 al mes... construcción sólida, conexión WiFi y azulejos y acabados nuevos y relucientes. Y aunque puede que no haya tantas propiedades por menos de $100,000 como solía haber, el factor de rentabilidad es innegable, con una variedad de condominios que van desde alrededor de $150,000 a $350,000.
Vivir aquí es asequible, por ejemplo, puede conseguir una empleada doméstica de tiempo completo por menos de $ 100 al mes, y también se está volviendo conveniente. Algunos de los expatriados 'veteranos' recuerdan cuando Boracay no tenía electricidad o, más tarde, cuando se introdujo por primera vez el servicio de Internet. Pero en estos días, las utilidades y los servicios están presentes y son confiables.
Es posible que todavía le resulte difícil conseguir cosas específicas en las tiendas locales (un gel de ducha o un vino favoritos). Boracay es una isla pequeña. Pero a los expatriados que viven aquí, no les importa, porque la verdadera razón por la que se quedan es la gente. “Este es el lugar más amigable del mundo”, dice el expatriado Martin Hunter. Los filipinos son bien educados, educados y relajados. Es fácil aprender suficientes palabras en el idioma tagalo local para impresionar a sus nuevos vecinos y hacer amigos. Y como casi todos aquí hablan inglés, es un lugar cómodo para vivir.
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