Una de las cosas que me encanta de vivir en Cuenca, Ecuador , después de pasar casi 40 años bajo el calor sofocante de Florida, es que puedo caminar afuera durante el día sin preocuparme si el calor que emana del asfalto derretirá las suelas de mis tenis.
En Florida, vivía como una persona topo, solo salía al amanecer y al anochecer, porque las temperaturas del nivel del golpe de calor hacían imposible caminar durante el día la mayor parte del año. En consecuencia, vivir en la ciudad templada y transitable de Cuenca , una ciudad colonial española de 500.000 habitantes enclavada en la Cordillera de los Andes, ha abierto un nuevo patio de recreo al aire libre para mí.
El único requisito para cualquier salida en Cuenca es asegurarse de traer una chaqueta y un paraguas, ya que el clima generalmente se vuelve más cálido durante el día (74 F) y se enfría por la noche (59 F) y es probable que haya lluvias todos los días. Debido al clima primaveral de Cuenca durante todo el año, muchas de mis actividades se centran en estar afuera todo el día hasta que las vacas regresan a casa (lo cual hacen, caminando sobre largas cuerdas guiadas por mujeres indígenas vestidas festivamente).
Aunque no todo lo que hago es al aire libre, es bueno saber que ahora predominan mis actividades de ocio. Aquí hay 10 de las formas en que me encanta pasar mis días en Cuenca.
1. Shopping at El Centro mercados
Puedo pasar horas perdido en los cientos de tiendas en El Centro comprando cualquier cosa, desde panes recién horneados y quesos italianos fragantes hasta minería para una decoración única para colgar en mis paredes. Comienzo en el mercado de San Francisco, donde los artesanos venden mantas de alpaca, hamacas coloridas y hermosos suéteres tejidos a mano y luego me deslizo por las calles adoquinadas bordeadas de tiendas donde compro escaparates durante horas. Cuando me canso, me detengo en uno de los numerosos cafés de jugos y elijo entre una variedad de coloridos batidos: mango, bayas, piña o un brebaje de papaya para obtener energía instantánea.
2. Ver fiestas desde mi porche
Fácilmente podría vivir bajo arresto domiciliario en Cuenca porque hay mucho que ver desde la ventana de mi frente. Algunas mañanas, la música con sonido de polka resuena desde los camiones que llevan tanques de propano por la calle y nos alertan de que hay gasolina a la venta. Tenemos exhibiciones de fuegos artificiales todas las noches y una línea regular de desfiles que celebran cualquier cosa que se mueva. El jolgorio aumenta durante las festividades cuando las niñas vestidas como ángeles montan caballos elaboradamente decorados en desfiles frente a nuestra casa, para no ser eclipsadas por las bandas de mariachis que las acompañan.
3. Comer helado en el Parque de Calderón
El corazón del centro de Cuenca es el Parque Calderón, la plaza principal de la ciudad, que está rodeada por la ornamentada Catedral Nueva, una miríada de edificios gubernamentales, excelentes restaurantes y una impresionante arquitectura colonial española. Es un ritual comunitario tomar un helado en Tutto Freddo, un pilar ecuatoriano que vende tarrinas de helado doble con sabores como mango ácido o papaya. Me cargo un helado de Oreo antes de cruzar la calle hacia el parque, donde me siento en un banco y observo a los lugareños atraer a los turistas para que posen con los husky San Bernardo para fotografías y bailarines de breakdance girando en el piso de la glorieta.
4. Clase de pintura de Vino y Van Gogh
No sé pintar, pero sí beber vino. Mis amigos Pat, Stefani y yo nos juntamos al menos una vez al mes para demostrar por qué no vamos a tener una exhibición en una galería prestigiosa. Nuestra profesora, Amelia, hace sentir a los más de 15 artistas malogrados de mi clase como si fuéramos Van Goghs, solo que con las orejas intactas. Para la segunda copa de vino, no nos importa tanto lo que estamos pintando como lo que nos estamos divirtiendo.
5. Pasear a mis perros por el sendero del río.
Tengo cuatro perros, y dos de ellos exigen paseos diarios. Empiezan a regañarme después de mi primera taza de café, así que mi esposo, Rowland, y yo los atamos y los llevamos a caminar por el sendero del río Yanuncay. A mi esposo le gusta sorprender a los ecuatorianos, que en gran medida le temen a mi pastor alemán, haciéndola sentarse, quedarse quieta y acostarse para que le frote la barriga. Nuestra Bassett se considera una delicia para los ojos y no hace trucos para impresionar. Las caminatas de una hora que hacemos por las mañanas se encuentran con el sonido de un río caudaloso, ecuatorianos corriendo por el sendero y niños pateando balones de fútbol.
6. Come una hamburguesa T-Rex y toma un mojito con cilantro
Por $ 3.50 ($ 2 cuando tienen ofertas especiales) puedo comer una hamburguesa Ranchero T-Rex hecha con media libra de carne de hamburguesa cubierta con salsa ranchera, lechuga, tomates, cebollas salteadas, tocino y queso, junto con un cilantro mojito con aderezos por $1.75 adicionales. Ubicado en El Centro, el restaurante de tres mesas, con un agujero en la pared, presenta al propietario Caesar volteando las hamburguesas en la parrilla.
7. Hike the Cajas
Recientemente realicé una caminata de tres horas en las Montañas Cajas (parte de la Cordillera de los Andes), en un parque nacional de 70,500 acres lleno de vegetación de tundra en un paisaje accidentado de montañas y valles ubicado a unas 20 millas al oeste de Cuenca a una altitud de 13,222 pies. De pie en el monumento de las Tres Cruces que marca la división continental, seguí la tradición de colocar una piedra en la base del monumento en memoria de los que han muerto en el camino y como buena suerte para los excursionistas que se dirigen a experimentar un momento a la vez. sublime cumbre andina. Es una experiencia aleccionadora, que me recuerda que solo estoy aquí por un parpadeo en el tiempo y para respirarlo todo.
8. Getting tranquilo in mi casa
Después de años de trabajar 50 horas a la semana en un trabajo en el que estaba de guardia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, es bueno ser perezoso. Me encanta tomar café hasta las 10 a. m. sin interrupciones y hacer algo que nunca tuve tiempo de hacer mientras trabajaba... perder el tiempo. He dominado Internet aquí, así que puedo ver Netflix, Hulu o la televisión por cable de EE. UU., y no me importa revelar que puedo ver Forensic Files todo el día en pijama sin sentirme culpable.
9. Encendido de velas en la Catedral Nueva
Ubicada en el Parque de Calderón, la Catedral de la Inmaculada Concepción, mejor conocida como la Catedral Nueva, cuenta con las tres cúpulas de mosaico azul bebé que ayudaron a que Cuenca fuera declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Le compro tres velas a un ciego frente a la iglesia y entro al enorme santuario, con su magnífico altar repujado en oro. Me gusta unirme a los cientos de lugareños para el servicio del mediodía, y aunque no entiendo el sermón en español, la música y el canto de oraciones me dan paz. Enciendo una vela por mi familia, amigos y por la paz en el mundo en uno de los muchos nichos que albergan estatuas de figuras religiosas.
10. Toma clases de español
Las lecciones de español son el derecho de paso para un expatriado. Es una manera maravillosa de entablar amistad con otros que masacran el idioma español y se ríen de nuestras torpezas. Tomo clases particulares con Lucía, mi sufrida profesora de español, quien pacientemente corrige mi spanglish. Pasamos una hora a la semana hablando de política, nuestras filosofías y lo que hacen nuestras familias y amigos... dejándome entender que aunque somos de diferentes culturas, nuestra vida diaria no es muy diferente.
